Hasta donde yo sé, los movimientos sacádicos del ojo son fundamentales para la percepción visual. Si el ojo se mantiene quieto, el ser humano deja de ver, incluso si la luz llega a la retina y la vía visual está intacta.
Pero recientemente tuvimos una pregunta en UX.stackexchange sobre posibles mejoras en una interfaz visual + EEG utilizada para la comunicación con pacientes encerrados. El diseñador que lo solicitó mencionó que es poco probable que los dispositivos de seguimiento ocular funcionen, porque los ojos de los pacientes no se pueden mover. Esto me sorprendió, ya que hubiera pensado que los pacientes deben poder mover los ojos si pueden leer la pantalla del dispositivo. Pero nunca he tenido contacto con una persona encerrada, y asumo que el que pregunta sabía más sobre ellos que yo.
Entonces, ¿hay situaciones en las que los músculos de los ojos de un humano estén paralizados, por lo que los globos oculares no se pueden mover en sus órbitas, pero este humano aún tiene percepción visual y puede procesar mentalmente la información en su campo de visión?
Respuesta corta
La percepción visual persiste en ausencia de movimiento ocular funcional.
Antecedentes
Un caso ejemplar sería el de los usuarios de implantes de retina. Los implantes de retina como el Argus II consisten en un conjunto de electrodos colocados en la retina degenerada de personas ciegas. La estimulación eléctrica de la matriz de electrodos provoca destellos de luz ( fosfenos ). La entrada visual se proporciona a través de una cámara montada en la cabeza, y el dispositivo traduce las imágenes de la cámara en estímulos de electrodos estampados. Por lo tanto, debido a que la cámara se usa en la cabeza, los usuarios de Argus II no pueden usar los movimientos oculares para escanear el mundo. Tienen que usar técnicas de exploración de la cabeza. Todavía son capaces de percibir destellos de luz (fosfenos) y pueden reconocer formas simples y percibir movimiento .
De hecho, los movimientos oculares, como los movimientos sacádicos, son perjudiciales para los usuarios de Argus II., porque el sistema oculomotor retroalimenta los movimientos musculares al cerebro cuando se realiza un movimiento sacádico para estabilizar el campo visual de percepción. En las personas con visión normal, el sistema de retroalimentación oculomotor es importante, ya que le dice al cerebro que compense el cambio de posición de la imagen retiniana cuando se realiza un movimiento sacádico. La compensación ocurre a través de un cambio en la representación cerebral de la imagen retiniana a la dirección opuesta, estabilizando así la representación de la imagen. Sin embargo, esto es perjudicial para los usuarios de Argus II, porque la posición del conjunto de electrodos y, por lo tanto, la posición de la imagen en la retina no se ve afectada por la posición del ojo. Por lo tanto, cuando los sujetos usan su implante, cualquier movimiento sacádico interrumpirá el procesamiento visual, porque el sistema oculomotor compensará de manera aberrante la ubicación percibida del objeto que se está viendo.
Más importante, quizás, son las micro sacádicas . Las micro sacádicas son pequeños movimientos oculares involuntarios. Cuando las imágenes están presentes de forma estable en la retina, las imágenes se desvanecen muy rápidamente debido a procesos de adaptación en las neuronas de la retina. Se cree que las micro sacádicas evitan el desvanecimiento , ya que producen constantemente pequeñas fluctuaciones involuntarias en la mirada, lo que desplaza la imagen rápidamente sobre la retina y refresca la imagen retiniana y evita la adaptación ( Stingl, 2013 ). Cuando los usuarios de Argus II dejan de escanear la imagen, las imágenes se desvanecen en cuestión de segundos (Stronks, 2013) .
Para volver a su pregunta y resumir:
Pregunta del título: No, los músculos de los ojos no son necesarios para la vista , dado que los usuarios de Argus II tienen vista (aunque visión cruda y artificial). Sin embargo, un sistema sacádico funcional en personas con visión normal mejora el escaneo y, anecdóticamente, los microsacádicos evitan que la imagen se desvanezca al actualizar constantemente la imagen retiniana.
Pregunta corporal: Los usuarios de implantes Argus II son un ejemplo de visión sin control oculomotor. Aunque no pueden usar los músculos de sus ojos para escanear, todavía tienen una visión funcional . Sin embargo, el desvanecimiento de la imagen es un problema tanto para los usuarios de Argus II como para las personas sin músculos oculares funcionales, por lo que se necesitarán técnicas de escaneo de la cabeza .
PD: Otros sistemas de implantes, como Alpha-IMS, utilizan métodos de captura de luz dentro del ojo. Por lo tanto, estos sujetos pueden usar exploración ocular normal y movimientos sacádicos para la exploración. Además, aunque de forma anecdótica, el desvanecimiento se reduce en los usuarios de Alpha-IMS, debido a que las micro sacádicas impiden la adaptación ( Stingl, 2013 ).
Referencias
- Stingl et al., Proc Royal Soc B (2013); 280 (1757)
- Stronks et al., IOVS (2013); 54 (6): 3891–901.
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