Dado que las mitocondrias tienen su propio ADN y pueden replicarse de forma independiente, ¿pueden alguna vez volverse cancerosas? Por ejemplo, ¿podría una mutación en su ADN hacer que se repliquen rápidamente y, en última instancia, maten a la célula en la que se encuentran?
Interesante pregunta.
Como preludio, probablemente debería mencionar que los organismos unicelulares no pueden contraer cáncer tal como lo entendemos y definimos. Las mitocondrias no son, por supuesto, organismos unicelulares, son orgánulos, pero esta interesante pregunta implica tratarlos como si fueran autónomos. Volveremos a eso más tarde. Primero, los organismos unicelulares y el cáncer...
De todas las características del cáncer , la replicación no regulada es probablemente la más fundamental, pero de todos modos, el cáncer es necesariamente una enfermedad de organismos multicelulares con tejidos diferenciados. Las bacterias no contraen cáncer. Los protozoos no contraen cáncer. La levadura no contrae cáncer. Estoy gastando demasiado espacio en mi preludio aquí, pero pretendamos que esto no es un problema y solo abordemos la replicación no regulada. Por cierto, la revisión que vinculé es una versión actualizada de la revisión clásica de biología del cáncer. Si está interesado en la biología del cáncer, le recomiendo leerlo, y quizás la revisión original de 2000 .
Bien, ahora a la pregunta. Dejemos de lado el problema de un solo orgánulo o un organismo unicelular que contrae cáncer, y consideremos si las mitocondrias pueden desarrollar mutaciones en su ADN que hagan que se repliquen de manera no regulada.
Sí, las mitocondrias tienen su propio ADN, pero no son completamente autónomas. Se "replican de forma independiente", pero lo que esto significa es que la replicación de las mitocondrias (a través de la fisión) es un proceso que ocurre independientemente de la replicación (a través de la mitosis) de su célula circundante. El proceso está regulado por proteínas codificadas en el genoma nuclear (no en el genoma mitocondrial)
Tanto la fisión como la fusión están reguladas por proteínas relacionadas con la dinamina, sobre las que puede leer en esta revisión bastante densa . El genoma mitocondrial codifica muy pocos genes , 14 en el último recuento, y aunque los problemas con esos genes y proteínas están implicados en algunas enfermedades , la replicación descontrolada no es una de ellas.
F16Halcón