¿Pueden las hormigas caminar sobre mercurio líquido? [cerrado]

No soy físico, pero me preguntaba:

¿Pueden las hormigas caminar sobre líquidos densos como el mercurio y por qué?

Aquí hay un video de una araña caminando sobre mercurio.
Relacionado tangencialmente, pero este xkcd What-If ofrece una breve descripción de la densidad de Mercurio líquido: los rodamientos de bolas de acero flotan en la superficie, y tendrías que apoyar el peso de tu cuerpo en un remo para que rompa la superficie.
@Apolo Sugeriría editar su pregunta para solicitar la teoría detrás de la respuesta, entonces. Hacer eso podría hacerlo fácilmente en el tema. Lo que sería particularmente útil incluir es una breve explicación de por qué cree que las hormigas no deberían poder caminar sobre mercurio líquido.
Una discusión interesante sobre si esta pregunta está relacionada con el tema se ha movido al chat . Utilice más comentarios para sugerir mejoras a la pregunta.

Respuestas (3)

Las hormigas pueden caminar sobre mercurio.

Necesitando alguna excusa para desvincularme del trabajo que estaba realizando, inmediatamente asumí la tarea de responder esta pregunta.

Sí, las hormigas pueden caminar sobre mercurio sin ningún problema. Apuesto a que incluso fue un poco divertido, pero este pequeño gamberro se separó lo antes posible. Recibí un video, pero tuve que conformarme con una captura de pantalla para esta publicación.

¡Pues no hay nada como probarlo! Por cierto, ¿el mercurio es venenoso para las hormigas? Podrías agregar un descargo de responsabilidad "No se dañaron hormigas en la producción de este video" al final.
Vale la pena señalar que esta respuesta no ofrece ninguna explicación en absoluto.

El hecho de que un pequeño animal/insecto pueda o no caminar sobre un líquido está determinado mucho más por la tensión superficial que por la densidad. Para ver por qué esto se considera un líquido denso sin tensión superficial. Flotaría muy bien en él, pero si tratara de caminar sobre él, atravesaría la superficie y se caería, hundiéndose hasta que estuviera lo suficientemente sumergido para flotar (la cantidad de líquido desplazado es igual a su peso corporal). Ahora imagine un líquido de tensión superficial muy alta que no es muy denso. Podrías caminar a través de él siempre y cuando no rompas la superficie. En el momento en que rompas la superficie, te hundirías como una piedra.

Así que ahora para la hormiga en mercurio. La tensión superficial del mercurio es mucho más alta que la del agua (~6x), por lo que creo que es seguro decir que una hormiga podría caminar sobre el mercurio por un corto tiempo, ya que algunos insectos de masa similar pueden caminar sobre el agua. Aunque sin alguna capa en las patas de las hormigas que repelieran el mercurio (como los insectos que caminan por el agua tienen agua), las patas de las hormigas probablemente se cubrirían con mercurio y comenzarían a adherirse a la superficie del líquido.

Si la hormiga rompiera la tensión superficial, su flotabilidad significaría que solo una pequeña fracción de su cuerpo terminaría sumergida. Podrías imaginar una hormiga "caminando sobre mercurio" al tener parte de su abdomen sumergido y impulsándose con sus patas. Por supuesto, también podrías imaginar a un humano haciendo esto; sería más probable que lo llamemos "nadar" en nuestro caso.
Parece que el mercurio no humedece la mayoría de los materiales comunes (incluida la piel humana), probablemente debido a su alta tensión superficial. Entonces, supongo, las hormigas no necesitan ningún recubrimiento especial para evitar que se cubran de mercurio.
"como algunos insectos de masa similar pueden caminar sobre el agua" creo que es una cuestión de masa por área, por lo que la masa por sí sola no dice lo suficiente.
La masa por área de contacto con el líquido es lo que debería importar, pero los insectos que caminan en el agua no tienen pies gigantes, así que como una aproximación razonable, creo que todavía tiene sentido decir que las hormigas deberían poder caminar sobre mercurio, tiene tensión superficial mucho más alta.

Si quieres saber un poco más sobre el mercurio, el popular youtuber Cody'sLab ha realizado varios vídeos al respecto.

Se para con éxito sobre un balde de mercurio en este , aunque parece que caminar sería imposible.

Conduce con éxito un automóvil RC en mercurio en este y concluye que uno también podría conducir un automóvil de tamaño completo en un lago de mercurio.

Basado en la intuición de la flotabilidad del mercurio aparente en estos videos, esperaría que las hormigas pudieran caminar sobre el mercurio.

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