Sobre la base de la respuesta de Josh King a esta pregunta sobre la viabilidad de una enfermedad que muere con su huésped, ¿puede una enfermedad ser contagiosa por medios aéreos sin ser contagiosa por intercambio de fluidos o contacto?
Estoy tratando de definir una historia de virus apocalíptico, pero sigo encontrando escenarios en los que el zombi/berserker sigue constituyendo una amenaza ineludible, incluso después de que todos hayan sido eliminados por disparos de armas automáticas. Sus fluidos transportan el virus a la capa freática local, y las aves carroñeras comen su carne. Incluso si nada de eso sucede, los cadáveres de zombis/berserkers derrotados pronto desarrollarán una variedad de infecciones secundarias peligrosas, a menos que los sobrevivientes no infectados puedan deshacerse de esos cadáveres de manera segura.
Estoy descubriendo por qué la mayoría de las historias de zombis no tienen finales felices. Las consecuencias de cualquier brote de zombis son una serie que se repite continuamente de futuros brotes de enfermedades.
Entonces, para combatir eso, estoy tratando de limitar la etapa contagiosa de la enfermedad a los momentos de vida y/o respiración de la víctima. Estoy tratando de encontrar una explicación racional para la muerte del huésped de una enfermedad, que también marca el final de la amenaza de la enfermedad para sus sobrevivientes.
Entonces, ¿una enfermedad solo puede ser contagiosa compartiendo respiraciones?
Imaginemos que el organismo que causa la enfermedad (un virus) tiene dos estados, dependiendo de si está o no dentro de su huésped.
En este estado, el organismo está dentro del huésped. Se alimenta de los nutrientes que encuentra y posteriormente se reproduce, enviando a su descendencia o réplicas por todo el cuerpo del huésped. Cuando está en este estado, necesita los nutrientes X, Y y Z para seguir reproduciéndose activamente; estos nutrientes solo se pueden encontrar dentro del cuerpo vivo del huésped .
En este estado, el organismo está fuera del huésped. Ya no puede acceder a los nutrientes X, Y y Z, por lo que ya no puede reproducirse (esto va junto con la definición de virus). Por lo tanto, entra en un estado similar a la hibernación, un modo de bajo consumo, por así decirlo. Para ello necesita del nutriente A, que sólo se encuentra en la atmósfera ambiente. Si se detecta el nutriente A y ya no se detectan los nutrientes X, Y y Z, el organismo pasa al estado #2.
Los nutrientes X, Y y Z solo se encuentran en el cuerpo de un huésped vivo mientras el huésped está afectado por la enfermedad, y el nutriente A solo se encuentra en el aire. Cuando el huésped muere, el sistema se descompone y los nutrientes X, Y y Z ya no están disponibles en la forma correcta. El organismo portador de la enfermedad no tiene forma de almacenar energía, por lo que muere inmediatamente.
Además, el organismo debe resistir todos los intentos de salir del cuerpo del huésped, excepto cuando se exhala a la fuerza. Hará lo que pueda para permanecer en los órganos internos del huésped, por lo que intentará evitar el sistema respiratorio, la piel y las áreas con líquido donde podría liberarse en contra de su voluntad. Sin embargo, cuando sale del cuerpo encerrado en líquido, muere porque ninguno de los cuatro nutrientes está disponible. Tampoco puede propagarse a través del tacto; el organismo hará todo lo posible para evitar la superficie de un huésped para que pueda permanecer en el interior.
Esto se puede explicar simplemente haciendo que el organismo esté en una posición mucho mejor para sobrevivir si permanece dentro del huésped. Por ejemplo, solo podría pasar un tiempo muy, muy, muy corto en el Estado #2 antes de morir.
Entonces, ¿una enfermedad solo puede ser contagiosa compartiendo respiraciones?
No realmente, pero puede no ser relevante.
Una vez que el virus o la bacteria está dentro del huésped y se replica activamente, no puede difundirse a través de la respiración, sino a través de la sangre o los fluidos corporales internos (p. ej., la linfa). Es lógico pensar que una transfusión suficientemente masiva de dicha sangre o fluido infectado también propagaría la enfermedad.
Por otro lado, pocas personas compartirían sangre o cantidades suficientes de fluidos corporales con una persona evidentemente enferma. Entonces, para todos los efectos, si la forma transmitida por la sangre no es lo suficientemente infecciosa, el organismo solo es contagioso a través de la respiración.
Así que solo requerimos que el principal vector de transmisión sean las gotas de Flügge, y también postulamos que el organismo de la enfermedad es una bacteria y no puede esporular de manera eficiente, por lo que solo el aliento "fresco" es infeccioso. Entrar en una habitación cinco minutos después de que una persona infectada estornudara en su interior sería inofensivo excepto en las condiciones más controladas de temperatura y humedad.
Un problema sería cómo justificar la existencia de la enfermedad en primer lugar: tendría que haber "dado el salto" de algún otro huésped a los humanos. Posiblemente podríamos hacer que algún animal actuara como huésped pero sin consecuencias extremas, para actuar como reservorio de la enfermedad.
Pero realmente, ¿podemos hacer que incluso las transfusiones sean inofensivas?
Sí, pero no con organismos que yo sepa. Creo que esto requeriría un ciclo de vida novedoso en el que la reproducción del organismo de la enfermedad no pueda tener lugar en la sangre o los fluidos, sino solo en la interfaz alveolar pulmonar. La reproducción dentro de un organismo ocurriría entonces solo en lo profundo de los pulmones. Me imagino que eso requeriría hacer que el organismo de la enfermedad dependiera de alguna sustancia muy específica para entrar en la etapa reproductiva, por ejemplo , DPPC , de ahí la dificultad para que un organismo de este tipo haya evolucionado en la Tierra.
Por otro lado, para un arma biológica modificada genéticamente, esta podría parecer una buena opción. Uno de los grandes problemas con las armas biológicas es asegurarse de que sean lo suficientemente infecciosos para dar en el blanco y, sin embargo, no lo suficientemente infecciosos como para acabar con ambos combatientes. Hacer que se reproduzca solo con respiración de corto alcance parecería una opción. Después de todo, ¿qué podría salir mal? .
La dependencia de los surfactantes también podría significar que podría tratar el aire infectado con algunos champús y tener buenas posibilidades de hacerlo inofensivo.
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henry taylor