¿Puede un satélite escanear un continente entero para buscar a alguien?

Escuché que Osama Bin Laden fue encontrado por primera vez vía satélite. Me preguntaba si es posible tener un satélite que pueda escanear un continente entero y encontrar una sola persona o terroristas sin tener que buscar un lugar específico. ¿Pueden los satélites ser tan poderosos?

No es una cuestión de exploración espacial, pero las cámaras de los satélites no tienen la resolución suficiente para hacer el reconocimiento facial de las personas en la superficie de la Tierra. Podría distinguir personas individuales en condiciones ideales, lo que podría ser útil en las búsquedas si están en un lugar donde no esperaba que estuvieran las personas, pero eso es todo. Es casi seguro que OBL se localizó a través de la inteligencia humana.
Esta página de Wikipedia podría ayudar a responder a su pregunta.
@RussellBorogove por alguna razón ¿Es posible ver animales desde el espacio? obtiene 30 votos positivos y tres buenas respuestas, incluido el primer conteo de aves individuales desde el espacio y el primer conteo completo de una población de especies completa desde el espacio, por lo que tal vez haya algún margen de maniobra. Tenemos varias preguntas sobre la limitación de la resolución debido a los efectos atmosféricos (ver) y de difracción, y preguntas sobre las tasas de datos y la potencia informática a bordo. Entonces, tal vez se pueda derivar/engañar una buena respuesta a esta pregunta
Estoy de acuerdo con @uhoh: hay una oportunidad para una muy buena respuesta aquí si alguien está dispuesto a esforzarse.
@RussellBorogove SIGINT también fue importante y los satélites juegan un papel crucial en eso. La geolocalización de teléfonos celulares particulares sin la cooperación de la red celular es una práctica común.
La identificación de una especie animal es algo muy diferente a la identificación de una persona humana. Algunos píxeles por animal pueden ser suficientes para contar pájaros individuales, pero se necesitan muchos píxeles para identificar a una persona. Escanear un continente entero en busca de una persona necesitaría un enorme poder de procesamiento de datos.
Quizás no sea exactamente lo que OP quiso decir, pero he visto que implicaba que la vigilancia por satélite jugó un papel en la localización de Bin Laden. Muchos artículos hacen vagas referencias a los activos satelitales que se utilizan, sin detalles. Este artículo analiza un satélite SIGINT sospechoso de seguir a un satélite comercial de telecomunicaciones que presta servicios en el área de Afganistán/Pakistán con el fin de obtener acceso a redes celulares extranjeras para recopilar llamadas y datos de ubicación: thespacereview.com/article/3095/1 Obviamente, esto es solo conjetura, pero es plausible.

Respuestas (1)

Escuché que Osama Bin Laden fue encontrado por primera vez vía satélite.

Ese no es el caso. En cambio, Bin Laden fue encontrado por primera vez por la inteligencia humana (interrogatorio, trabajo de espionaje). Los detenidos en Guantánamo revelaron el nombre del mensajero de mayor confianza de Bin Laden. Esto finalmente llevó a que se encontrara a ese mensajero y luego se lo siguiera discretamente hasta el complejo en Abbottabad. Se sospechaba que en el recinto vivía alguien de mayor importancia que un mensajero. Se utilizó reconocimiento satelital en el proceso, pero para desarrollar un mapa 3D del complejo en lugar de reconocer a Bin Laden. Se tomaron fotografías de alguien sospechoso de ser Bin Laden, pero con drones, no con satélites.


¿Puede un satélite escanear un continente entero para buscar a alguien?

No, por muchas razones.

Una de las razones son las limitaciones de resolución de un satélite debido a la física. Los satélites geoestacionarios pueden ver casi la mitad del globo, pero la gran distancia entre esos satélites geoestacionarios y la superficie de la Tierra impone severas limitaciones a la resolución. Los satélites de reconocimiento (también conocidos como satélites espía) operan en órbita terrestre baja para superar estas limitaciones, pero incluso entonces, la resolución se estima en unos diez centímetros. Esa no es suficiente resolución para reconocer que una cara está presente, y mucho menos de quién es la cara.

Otro problema es que esos satélites de reconocimiento solo pueden ver una parte bastante pequeña del globo. Se necesitan varios días para que un satélite de reconocimiento mapee completamente un continente. La persona sujeta a la búsqueda puede esconderse en el interior (o simplemente no mirar hacia arriba) durante los breves intervalos en los que el satélite está a la vista.

Otro problema es la gran cantidad de datos necesarios para realizar esta tarea. Suponiendo buenas condiciones, suponiendo que la persona sujeta a la búsqueda camine mirando hacia arriba, y suponiendo que exista un satélite con una resolución de 0,4 centímetros (la resolución necesaria para la identificación facial en buenas condiciones), las imágenes monocolor (escala de grises) de un continente representan más de un exabyte de datos. Muchas de estas imágenes deberán escanearse para encontrar a la esquiva persona de interés. Incluso la supercomputadora más poderosa no está a la altura de esta tarea.

Hace varios años, antes de que los drones se convirtieran en una cosa, un amigo mío contratista del Departamento de Defensa me dijo que cada vez que hacen pruebas en AZ, deben estar bajo algún tipo de estructura cada vez que escriben en una computadora o escriben en papel. Pensé que era ridículo porque ni siquiera podíamos leer las matrículas con satélites, pero afirmó que esas reglas fueron definidas explícitamente por los militares. Creo que era simplemente un procedimiento militar típico demasiado cauteloso, pero él creía que había amenazas legítimas. Siempre me he preguntado qué límites podría tener la óptica no lineal, pero tal vez no lo suficiente...
@honeste_vivere eso también fue antes de que las omnipresentes cámaras de seguridad montadas en el techo interior se convirtieran en algo. No es "seguro" escribir en cualquier lugar ahora ;-)
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