¿Puede el verdadero Snoopy ponerse de pie?††{}^† ¿Se ha identificado públicamente el objeto candidato para el módulo lunar Apolo 10?

Sky and Telescope identifica el objeto como 2018 AV2.

Los astrónomos comenzaron la búsqueda en 2011 utilizando el telescopio Faulkes North en Hawai'i, el telescopio Faulkes South en Australia y datos del Catalina Sky Survey, ubicado en las afueras de Tucson, Arizona. La ruptura se produjo el año pasado durante las observaciones realizadas en Mt Lemmon y otros observatorios de exploración, con el descubrimiento del pequeño asteroide que cruza la Tierra 2018 AV2. Orbitando el Sol una vez cada 382 días, 2018 AV2 pasa la mayor parte de su tiempo siguiendo a la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Dos factores llamaron la atención de los astrónomos: su baja inclinación orbital (menos de 1°) en relación con la eclíptica y su baja velocidad, menos de un kilómetro por segundo en relación con la velocidad orbital de la Tierra.

Otros factores también llevaron a la conclusión de que es probable que 2018 AV2 sea Snoopy. Ya figura como un objeto artificial en la página de objetos artificiales distantes del Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional. Según Howes, el brillo del objeto también correspondía a "un tamaño en el estadio de béisbol correcto". Además, Howes dice que había recibido un correo "de un astrónomo de confianza en el Arizona Sky Survey que indicaba que los equipos del JPL también habían trabajado en él, y parecía que estaba en el lugar correcto en 1969" .

Sin embargo, no es probable que la confirmación sea inminente:

Desafortunadamente, 2018 AV2 se encuentra actualmente a 0,374 unidades astronómicas (34,7 millones de millas) de la Tierra, lo que lo convierte en un objeto débil de magnitud +29,5. Su próximo acercamiento cercano no llegará hasta el 10 de julio de 2037, cuando pasará a 4 millones de millas de la Tierra, equivalente a 16 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

Sin embargo, teóricamente sería posible observar el objeto ahora: Howes señala que un cohete Falcon Heavy o Delta IV podría recorrer la distancia actual en un año. Otra posibilidad sería enviar un pequeño CubeSat junto con un futuro lanzamiento SLS, con el propósito de volar cerca del objeto para hacer observaciones.

El análisis espectral, un perfil de radar y otras observaciones contribuirían en gran medida a confirmar o rechazar la identidad del objeto. Después de todo, los objetos artificiales metálicos huecos reaccionan de manera diferente al calor solar y la presión radiativa (conocido como el efecto Yarkovsky) que las rocas espaciales sólidas.

Es común en la academia retener los detalles de un descubrimiento hasta que se pueda publicar un artículo formal; por la falta de evidencia de los detalles en Google, asumo que este es el caso aquí. Es probable que Howes y su equipo estén lo suficientemente cerca de publicar que están dispuestos a hacer declaraciones que puedan proporcionar pistas sobre la identidad del objetivo sin preocuparse de que alguien más publique primero.

En un par de sus tuits , Howes asiente al Observatorio Mt. Lemmon por haber realizado las observaciones iniciales; uno supone que la Universidad de Arizona no mantiene su información privada, aunque puede que no sea trivial acceder a ella.

Estoy bastante seguro de que Howes no tiene la identidad de Snoopy para pedir rescate. A la luz de este tuit :

De todos modos... dados los problemas que nuestro mundo enfrenta actualmente... gastar millones para salir y obtener una imagen de un módulo lunar de 1969 puede parecer muy frívolo... y el valor científico como dije en mi charla... sería mínimo

Creo que el primer tweet que vincula es solo Howes diciendo que $ 50 millones se gastarían mejor en otras cosas.