¿Puede el PSLV indio llevar a ISRO a Marte?

Sí, pero para hacerlo tienen que hacer compromisos significativos con la misión. Originalmente, estaba destinado a volar en la próxima generación de la India, un vehículo de lanzamiento de satélites geosincrónicos ( GSLV ) de rendimiento significativamente mayor, pero los retrasos y problemas (3 de 7 vuelos han fallado catastróficamente, solo 2 fueron completamente exitosos) en ese programa los obligaron a utilizar el más antiguo Vehículo de lanzamiento de satélites polares ( PSLV ) en su lugar.

La sonda MOM/Mangalyaan tiene una mezcla de combustible a carga útil más alta que las sondas NASA/ESA mencionadas anteriormente, y entrará en una órbita muy inclinada para ahorrar la cantidad de combustible necesaria para entrar en órbita. Mi suposición es que una gran fracción del combustible en el orbitador originalmente destinado a ponerlo en una órbita baja de Marte se está utilizando para compensar el lanzamiento menos poderoso y enviarlo a una órbita de transferencia interplanetaria.

   

   ^{Perfil de la misión MOM / Mangalyaan compilado y presentado en el artículo de Mail Online India}

La órbita altamente inclinada de 80.000 / 580 km significa que solo pasará una minoría de su tiempo cerca del planeta y limitará severamente la efectividad de sus sensores, excepto por una pequeña fracción de cada órbita. Sin embargo, en cierto modo, este es un problema menos grave de lo que parece a primera vista. Algunos de los instrumentos son cámaras: y para fines de obtención de imágenes, el factor limitante no es la rapidez con la que el orbitador puede tomar imágenes; pero el bajo ancho de banda disponible para devolver datos a la Tierra. Como resultado de las imágenes, la limitación estará principalmente en lo que pueden fotografiar en un momento dado; no el número total que pueden enviar a casa.

Comparándolo con otros orbitadores de Marte:

• El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA tiene 2180 kg de combustible / 1031 kg vacío. Fue lanzado en un Atlas 401 que puede entregar 9800 kg a una órbita terrestre baja (LEO). El PSLV estándar solo puede entregar 3250 kg a LEO. El artículo de TOI dice que el lanzamiento se realizará con el PSLV-XL, que puede entregar un 12,5% más de masa a una órbita heliosincrónica (SSO); asumiendo un aumento similar a LEO, escalaría a 3650 kg. Eso es solo el 37% de la potencia del cohete; pero para un orbitador que es un 62% más masivo.

• El Mars Global Surveyor de 1030 kg se lanzó en un cohete Delta 7925. La familia Delta puede poner entre 2700 y 6100 kg en LEO; pero Wikipedia no tiene un desglose por variante en el rendimiento. Si se lanzara en un modelo de menor potencia, el rendimiento sería similar al que ofrece el PSLV; si fuera un modelo de alto rendimiento, la brecha de ~2:1 frente al MRO Atlas V-401 permanece.

• El Mars Express de la ESA tenía 1123 kg de combustible y se lanzó en un combo Soyuz-FG/Fregat que podría poner 7800 kg en LEO. Esta es una brecha de rendimiento aún mayor que con el MRO.