Estaba leyendo acerca de cómo el núcleo de Mercurio constituye la mayor parte del volumen del planeta. Supongo que esto se debe tanto al tamaño pequeño como a la distancia al Sol. Si Mercurio se calentara demasiado, ¿podría "liquidarse" por completo? ¿Se uniría al Sol y se fusionaría completamente con él, se rompería y expandiría gradualmente, o sería algo completamente diferente? ¿Causaría otros problemas en términos de vida en la Tierra?
Estaba leyendo acerca de cómo el núcleo de mercurio constituye la mayor parte del volumen del planeta. Supongo que esto se debe tanto al tamaño pequeño como a la distancia al sol.
Hay al menos dos hipótesis sobre las causas de la composición de Mercurio:
Al principio de la historia del Sistema Solar, Mercurio pudo haber sido golpeado por un planetesimal de aproximadamente 1/6 de esa masa y varios miles de kilómetros de diámetro. El impacto habría despojado gran parte de la corteza y el manto originales, dejando atrás el núcleo como un componente relativamente importante.
Alternativamente, Mercurio puede haberse formado a partir de la nebulosa solar antes de que se estabilizara la producción de energía del Sol. Inicialmente habría tenido el doble de su masa actual, pero a medida que el protosol se contrajo, las temperaturas cerca de Mercurio podrían haber estado entre 2500 y 3500 K y posiblemente hasta 10 000 K. Gran parte de la roca de la superficie de Mercurio podría haberse vaporizado a tales temperaturas, formando una atmósfera de "vapor de roca" que podría haber sido arrastrada por el viento solar.
Pero si la segunda hipótesis es correcta, Mercurio debería haber sido reubicado en una órbita más amplia más tarde. La migración planetaria es un tema muy interesante y yo diría que aún no está completamente resuelto.
En la órbita actual, Mercurio no está lo suficientemente caliente como para evaporar silicatos a un ritmo significativo.
Si el mercurio se calentara demasiado, ¿podría "liquidarse" por completo?
En los últimos años se han observado muchos exoplanetas de "Júpiter caliente" y los resultados son muy interesantes. Por ejemplo , HD 209458b "Oziris" tiene una cola de atmósfera en evaporación similar a la de un cometa. También se observaron nubes de hierro y dióxido de titanio . La lluvia de hierro (literalmente) podría ser uno de los efectos emocionantes.
En comparación con los "júpiter calientes", Mercurio es mucho más pequeño y tiene menos gravedad. Si estuviera más cerca del Sol, indudablemente tendría una cola similar a la de un cometa de elementos en evaporación, en su mayoría silicatos y metales. Si fuera lo suficientemente intenso, la cola podría verse a simple vista con un cristal negro durante los tránsitos de Mercurio (también los tránsitos serían mucho más frecuentes en una órbita más cercana).
En una órbita más cercana, Mercurio debería estar bloqueado por mareas. La superficie de cara al Sol sería lava completamente derretida, pero el lado oscuro probablemente sería sólido debido a la falta de una atmósfera estable. Las rocas evaporadas se enfriarían por radiación térmica y caerían detrás de la línea de terminación.
¿Se uniría al sol y se fusionaría completamente con él, se rompería y expandiría gradualmente, o sería algo completamente diferente?
El planeta debería verse afectado por alguna fuerza para migrar incluso cerca y cerca del Sol. No puedo decir con certeza si la evaporación ralentizará el planeta y lo acercará al Sol, pero supongo que no lo hará. Supongo que Mercurio no caerá al Sol sino que se evaporará. No puedo hacer matemáticas ahora para estimar qué tan cerca del Sol debería estar para evaporarse por completo en menos de 5 mil millones de años (después de eso, el Sol se convertirá en una gigante roja y envolverá a Mercurio con su atmósfera en un acto de "golpe de gracia" :) ).
No veo razones para que Mercurio se rompa si no está cerca del límite de Roche (nuevamente con la suposición de que la evaporación no es suficiente para bajar su órbita).
¿Causaría otros problemas en términos de vida en la tierra?
No me parece. Tal vez el espacio del sistema solar estaría más polvoriento debido a la evaporación de la cola de Mercurio. Incluso el agrietamiento de Mercurio no afectaría a la Tierra porque los escombros permanecerían cerca de la órbita de Mercurio (¡mucho más cerca que la órbita actual de Mercurio, no lo olviden!). En teoría, algunas piezas de escombros podrían desarrollar órbitas más excéntricas en millones de años para llegar a la Tierra (debido a colisiones, evaporación desigual, resonancias orbitales), pero apuesto a que todas se evaporarían antes de eso.
PD La mayor parte de esta respuesta consiste en suposiciones educadas (o no tan educadas). Así que las objeciones, enmiendas, correcciones son bienvenidas.