Otra pregunta como esta inspirada en Iceworld .
Además de tener fluidos corporales a base de cloruro de cobre, los Sarrianos del Mundo de Hielo de Hal Clement son descritos como respirando azufre gaseoso. Incluso ignorando el cloruro de cobre, la necesidad de tener azufre en forma gaseosa hace que su temperatura mínima de funcionamiento sea de alrededor de 445 °C, ¡porque esa es la temperatura a la que hierve el azufre!
Si la química compleja capaz de sustentar la vida puede existir a esa temperatura es en sí misma una pregunta espinosa... pero el azufre se derrite a solo 113 °C, que es mucho más complaciente.
Entonces, suponiendo que pueda existir algún tipo de vida a temperaturas en las que el azufre es fluido, ¿puede tener sentido "respirar" azufre como un agente oxidante metabólico en lugar de oxígeno?
El principal problema que veo es que el disulfuro de carbono tiene un calor de formación positivo... lo que significa que en realidad obtienes más energía simplemente produciendo carbono y azufre elementales que tratando de hacerlos reaccionar juntos. La formación de disulfuro de silicio, por otro lado, es exotérmica, por lo que tal vez eso funcione para algún tipo de vida a base de siloxano a alta temperatura... pero el disulfuro de silicio es un polímero con un punto de fusión de más de mil grados, así que o realmente estirar los límites de donde pensamos que la vida puede existir mucho más allá de lo que incluso Clement estaba dispuesto a hacer, o probablemente nos quedemos atrapados en un mundo microbiano.
Pero, por otro lado, la información termodinámica a la que tengo acceso es solo para condiciones STP; tal vez CS2 sea un producto más favorable a temperaturas más altas. O tal vez haya algún otro camino de reacción favorable, como hacer reaccionar el azufre con el hidrógeno y hacer algo más para manejar los desechos de carbono del metabolismo de las grasas y los carbohidratos. ¡No se! Por lo tanto, bueno... estoy preguntando.
(Tenga en cuenta que esta no es una pregunta sobre Iceworld, simplemente inspirada en. Las respuestas no necesitan abordar la biología potencial de Sarrian en absoluto, y las respuestas positivas no necesitan ser compatibles con cómo se representan Sar y Sarrians. Si lo son, eso es solo una ventaja).
¡No de carbono! Metal.
En un entorno supercaliente, la química del azufre y el metal podría ser la columna vertebral de un ciclo de vida. La sulfuración de metales suele ser exotérmica . Imagine un mundo en el que los autótrofos utilizaran la energía ambiental para separar el metal de los sulfuros, almacenando metales en sus tejidos y liberando el azufre como gas de desecho. El metal aquí es el equivalente del azúcar en nuestro mundo. Los heterótrofos comerían el metal en las "plantas" autótrofas y liberarían energía respirando azufre ambiental y regenerando el sulfuro.
pero el disulfuro de silicio es un polímero con un punto de fusión de más de mil grados
El hecho de que tengamos productos de desecho metabólicos en fase gaseosa en forma de CO 2 no significa que todo tenga que tenerlos. Si decimos que el ser humano promedio exhala un kilo de CO 2 al día (que no es del todo correcto, pero está lo suficientemente cerca), eso es lo mismo que la cantidad de orina y heces que excretan por día.
Claramente, los humanos son capaces de cambiar esa cantidad de productos de desecho en fase sólida y líquida en un día, por lo que no hay razón para que sus respiradores de azufre a base de silicio no puedan simplemente hacer más caca en lugar de exhalar (o tal vez las cosas se excretan como un polvo fino a través de hendiduras en forma de branquias o extruido como espinas o pelos o cualquier otra cosa que le apetezca).
Obviamente, algunas de las tuberías se vuelven más complejas, lo que podría hacer que muchos diseños corporales sean bastante incómodos y tal vez eso descarte los grandes organismos móviles, pero hay muchas posibilidades para la vida multicelular, como las cosas parecidas a los corales que podrían utilizar sus propios productos de desecho exhalados. como esqueleto o andamiaje.
Si también hay una fuente de agua (o, más probablemente, vapor), entonces el SiS 2 se puede descomponer en ácido silícico y sulfuro de hidrógeno gaseoso. Esto podría proporcionar una posible ruta de descomposición para toda la porquería exhalada que se encuentra por todas partes, aunque me pregunto si la mera presencia de agua en una cantidad notable podría significar que hay vías metabólicas más favorables para usar en su lugar.
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