Problemas de salud relacionados con el estallido de rayos gamma del 27 de diciembre de 2004 [cerrado]

Cualquier efecto sobre la salud fue demasiado pequeño para ser notado.

Según este artículo de la NASA , el estallido de rayos gamma duró unos minutos con un pico que duró 0,1 segundos. Ese pico era enorme y contenía toda la energía que el sol produciría en 100.000 años. Era mucho más brillante que el segundo estallido corto más brillante.

También estuvo muy cerca en lo que respecta a los estallidos de rayos gamma. Los estallidos son extremadamente raros, típicamente unos pocos por millón de años en una galaxia. Pero el espacio es enorme. Hay suficientes galaxias para que se puedan detectar cientos de estallidos al año. La mayoría son de galaxias extremadamente distantes, y son tan débiles que solo son perceptibles para instrumentos sensibles en el espacio diseñados para detectarlos. Esto fue desde el otro lado de nuestra galaxia, "solo" a 50,000 años luz de distancia.

Así que la potencia máxima superó al sol por un factor de$3 * 10^{13}$. la distancia era$3*10^{9}$veces más lejos que el sol. El resultado es que la intensidad fue$3*10^{-6}$tan brillante como el sol. Sin embargo, se trataba de rayos gamma. En el espectro de rayos gamma, el estallido fue más brillante que el sol. Los detectores de rayos gamma en el espacio estaban saturados. Hubo fuertes efectos en la atmósfera superior.

La atmósfera de la Tierra hace un muy buen trabajo protegiéndonos de la radiación gamma primaria. Sin embargo, los rayos gamma excitan la radiación ultravioleta que llega a la superficie. Pero era débil, no lo suficientemente fuerte como para causar, digamos, un bronceado.

Cualquier efecto a largo plazo en la salud sería por daños a la atmósfera. Los rayos gamma ionizan moléculas. Los modelos muestran que esto produce óxido de nitrógeno y dióxido de nitrógeno. Esto puede agotar el ozono, crear smog fotoquímico y causar lluvia ácida. El smog podría oscurecer el cielo, reducir la fotosíntesis y provocar un enfriamiento global. Si es lo suficientemente malo, tardaría años en recuperarse.

En este caso, la ionización fue significativa hasta una altitud de 20 km, justo por encima de donde vuelan las líneas aéreas comerciales. A los 60 km, la ionización cambió de 0,1 electrones libres por pie cúbico a 10.000. La ionización tardó una hora en recuperarse.

La interrupción de la ionosfera fue suficiente para interferir con las comunicaciones. La ionosfera es la parte más alta de la atmósfera, casi el vacío. La radiación ioniza las moléculas y el aire es tan delgado que lleva mucho tiempo recombinarse. Los iones son conductores, por lo que las ondas de radio se reflejan. La ionosfera forma una guía de ondas. Esto se puede utilizar para hablar sobre el horizonte. Cuando el estallido ionizó la atmósfera hasta 20 km, la guía de ondas cambió.

Aquí hay algunos enlaces: un artículo de Wikipedia sobre estallidos de rayos gamma habla sobre los estallidos en general. La diferencia entre ráfagas largas y cortas. Efectos potenciales de la vida en la Tierra. Las posibilidades de que las extinciones del Ordovícico-Silúrico de hace 450 millones de años se ajusten al perfil de un estallido de rayos gamma.

SGR 1806-20 es un breve artículo de Wikipedia sobre la estrella de neutrones donde se originó el estallido. Las estrellas de neutrones pueden tener campos magnéticos inmensamente fuertes. Esta estrella tiene el más fuerte -$10^{11}$Tesla, 1000 veces más fuerte que una estrella de neutrones típica. Compárelo con un fuerte imán superconductor con 10 Tesla.

Un gran destello de rayos gamma de una estrella perturba la ionosfera de la Tierra es un artículo de Stanford Digest sobre los efectos de este estallido.