Cuando se usan protones (u otras partículas) o fotones en la radioterapia para tratar a pacientes con cáncer, el efecto principal es que se rompe el ADN que, con suerte, hará que la célula cancerosa muera eventualmente (al menos esa es la explicación muy fácil. Hay mucha biología no sé).
Ahora, según tengo entendido, los fotones interactúan con la materia y excitan los electrones de las moléculas, que luego ionizan, por ejemplo, las moléculas de agua para crear radicales libres, que luego pueden interactuar con las células cancerosas (y otras células) y crear roturas de ADN (solo o doble). Al menos, esa es la idea.
Mi pregunta es: ¿Cómo funciona esto para las partículas? Sé que los fotones son ionización indirecta, y los protones, por ejemplo, no interactúan tanto con la materia hasta el Pico Bragg, donde luego depositan la mayor parte de su energía. Pero, ¿cómo se transfiere esta energía para que el ADN se rompa? ¿La interacción de Coulomb? Si es así, ¿eso no volvería a crear electrones, haciéndolo indirecto también, o he entendido mal algo?
Gracias de antemano.
Sí, es esencialmente solo la interacción de Coloumb.
A veces, esto quitará electrones de los átomos. Sin embargo, esos electrones podrían haber sido responsables de un enlace en una molécula, por lo que esto habrá destruido efectivamente la molécula.
Otros mecanismos incluyen hacer que un núcleo retroceda de un protón (quizás impartiendo suficiente energía para romper un enlace), o provocando una reacción nuclear (que cambiará la molécula por completo).
Salomón lento