El Solar Impulse acaba de ser noticia por volar de Japón a Hawái en un avión que funciona con energía solar en cinco días.
Pero cinco días parece mucho tiempo. Hagamos los cálculos sobre eso. La distancia de Japón a Hawái es de aproximadamente , asi que
Así que estaba volando un promedio de ? Eso parece demasiado lento para mantener la sustentación.
No, no podría volar mucho más rápido con la energía disponible.
La sustentación es una cuestión de área alar y presión dinámica. Solar Impulse 2 tiene un área de ala de 269,5 m² para transportar sus 2,3 toneladas de masa. Esta es una carga alar de solo 8,53 kg/m²; mucho menos que incluso los planeadores (comienzan en alrededor de 30 kg/m²). Esto le permite volar muy lentamente; si asumimos que vuela con el coeficiente de sustentación para alcance óptimo para avión de hélice
Volar más rápido necesitaría más energía y no permitiría que Solar Impulse 2 recargara sus baterías para las horas nocturnas. El vuelo solar debe ser lento para ser posible.
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Solar Impulse puede volar a la misma velocidad que un coche, entre 36 km/h (20 Kts) y 140 km/h (77 Kts).
A nivel del mar: velocidad mínima de 45 km/h (20 Kts) y velocidad máxima de 90 km/h (49 Kts). En altitud máxima: de 57 km/h (31,5 Kts) a 140 km/h (77 Kts).
De aquí
Artículo de Wired.Com, entrevista con pilotos
“Hay que reaccionar rápido porque si bajas 50 metros alcanzas la velocidad máxima”, dice sobre el límite de diseño del avión. “Si subes 50 metros alcanzas la velocidad de pérdida”.
La velocidad máxima calculada es de 44 nudos (51 mph), pero los pilotos se limitan a 35 nudos (40 mph). La velocidad de pérdida, el punto en el que el flujo de aire se separa del ala y ya no genera suficiente sustentación, es de solo 19 nudos (22 mph).
Simón
Tonny