¿Por qué SpaceX no usa Crew Dragon para misiones CRS para probarlo?

SpaceX tiene Dragon 1 (Cargo) y Dragon 2 (Tripulación). Dio a conocer Dragon 2 hace aproximadamente 1 año (30 de mayo de 2014). Dragon 2 es un cambio radical con respecto a Dragon 1 con muchas partes que no han sido probadas.

Creo que la mejor manera de probar Dragon 2 para el vuelo humano sería comenzar a usarlo para las misiones de carga. Hay muchos aspectos de Dragon 2 que podrían probarse en misiones de carga que serían útiles para garantizar que el diseño sea óptimo. Algunas cosas que creo que podrían probarse incluyen:

  1. Aerodinámica y escudo térmico para el reingreso
  2. Aterrizajes en paracaídas
  3. Electrónica, software y otros subsistemas
  4. Mecanismo de acoplamiento a la ISS
  5. Motores SuperDraco en condiciones espaciales
  6. Sistemas de soporte vital
  7. Fiabilidad general de todos los componentes utilizados

SpaceX parece preferir probar más y usar misiones existentes para probar. Dado que ya están realizando las misiones de reabastecimiento, ¿por qué no probar el Dragon 2 en esas misiones?

Respuestas (2)

Sospecho que el contrato CRS especifica el uso de Dragon 1, eso solo descartaría el uso de Dragon 2.

Hay una diferencia física que afectaría a CRS: Dragon 2 tiene una escotilla más pequeña que Dragon 1, por lo que parte de la carga no cabe en Dragon 2.

SpaceX tendría que hacer al menos un vuelo fuera del programa CRS para calificar Dragon 2. El mecanismo de acoplamiento es nuevo y Dragon 2 es capaz de acoplarse automáticamente (en su lugar, Dragon 1 está atracado, es decir, vuela a un punto cerca de la estación, y un brazo robótico mueve el Dragón a su puerto de acoplamiento).

Creo que la NASA sería algo flexible en este punto del contrato, ya que significa que la nave en la que enviarán a sus astronautas será mejor probada.
@neelsg Estos son contratos gubernamentales de los que estamos hablando aquí. La flexibilidad no es algo que se les conoce.

La ISS tiene 3 tipos diferentes de puertos de acoplamiento. Puede ver la mayoría de ellos en esta imagen a partir de la pregunta: ¿Necesitará la ISS más puertos de acoplamiento?

ingrese la descripción de la imagen aquí

El puerto que usa el transbordador en esa imagen es el PMA (adaptador de acoplamiento presurizado) y se actualizará en junio de 2015 cuando la misión SpaceX Dragon CRS-7 entregue el adaptador LIDS para el PMA. Aquí es donde atracarán los vehículos de la tripulación comercial. (El tercer tipo de puerto está en el segmento ruso donde se acoplan Progress, Soyuz y ATV).

Los vehículos de Carga Comercial utilizan los puertos CBM (Common Berthing Method), que requieren captura por el CanadArm e intervención manual. La tripulación usará PMA ya que puede atracar por sí solo y partir rápidamente. Un atracadero de CBM tardará demasiado en salir en caso de emergencia.

Los CBM son más anchos que los puertos PMA, por lo que la carga más grande se puede mover en una sola pieza, razón por la cual se prefirió esto para la carga.

Por lo tanto, los vehículos de tripulación y de carga tienen una diferencia física bastante grande.

Para probar las características de la tripulación en un vuelo de carga, se requeriría una tercera configuración, la mayoría de las características de la tripulación, pero con un puerto de atraque diferente.

Entonces, si entiendo correctamente, después de que se actualice la estación de acoplamiento en junio de 2015, ¿es más probable que usen Dragon 2?
@neelsg Depende. Tienen que terminar el vehículo de tripulación, competir por CRS-2, trabajar en BRF/MCT. Estoy pensando que una tercera configuración de Dragon solo para probar probablemente no sea algo que quieran asumir.
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