¿Por qué se combinan los órganos de reproducción y excreción urinaria?

Desde el punto de vista del desarrollo, los sistemas urinario y genital (por lo general, se los denomina "sistema urogenital") se derivan del mismo tejido embrionario, el mesodermo intermedio. Los riñones embrionarios son drenados por el conducto mesonéfrico tanto en hembras como en machos. Este tejido embrionario también da origen a los ovarios y testículos. El conducto mesonéfrico degenera en las mujeres y se convierte en el conducto deferente en los hombres. Un segundo tubo, el conducto paramesonéfrico, se desarrolla en ambos, pero degenera en los machos. El conducto paramesonéfrico femenino se convierte en la trompa uterina (de Falopio).

Embrionariamente, el uréter, que drena el riñón adulto, está conectado al conducto mesonéfrico. Esta conexión se mantiene en los machos, de modo que tanto la orina como el semen comparten un tubo (uretra) para parte de su vía de salida. En las mujeres, el conducto paramesonéfrico y la uretra están separados, por lo que hay dos aberturas.

En los machos, los músculos del esfínter y el control autónomo impiden la expulsión simultánea de orina y semen.

Este sistema ha funcionado aceptablemente bien en los mamíferos durante al menos unos 200 millones de años (y en los humanos durante los últimos 4 millones más o menos), por lo que creo que no es correcto llamarlo un error. No es cómo diseñarías conscientemente un sistema de este tipo, pero la evolución no tiene un diseñador consciente.

Aquí hay algunas diapositivas que cubren la embriología del sistema urogenital humano.

Sólo modificaría el excelente anterior señalando que la embriología describe unos máximos locales de aptitud cuya barrera al cambio es más alta que cualquier presión selectiva. La reutilización de la "lógica" del mesodermo intermedio fue inicialmente una bifurcación de uno u otro, o tuvo suficiente ventaja selectiva para unir los dos procesos de desarrollo y los sistemas físicos resultantes.

kmm da lo que probablemente sea la mejor respuesta posible, ya que se argumenta desde la causalidad en lugar de la teleología. Como solía decir mi profesor de biología de noveno grado, "no hay un 'por qué' en biología, solo un 'cómo'".

Por otro lado, ¡es divertido especular! Aquí están mis dos centavos en forma de una mala hipótesis ad hoc :

Los agujeros que se introducen en el cuerpo son una perspectiva costosa y arriesgada en el mejor de los casos para cualquier animal. Con el fin de mantener la homeostasis, necesitan mantener los orificios constantemente abastecidos con moco fresco y una tonelada de anticuerpos. El recuento total de orificios tiende a mantenerse en un mínimo altamente conservado a lo largo de los linajes evolutivos. Por lo tanto, la razón por la cual los sistemas urinario y genital se fusionan a lo largo de un solo tracto urogenital es para que ambos puedan compartir eficientemente el mismo orificio. Como evidencia de este punto de vista, considere el reptil: se las arreglan para usar sus agujeros incluso más eficientemente que nosotros, apareándose y excretando desechos líquidos y sólidos de su única cloaca.