¿Por qué Robert E. Lee detuvo las maniobras ofensivas?

Gettysburg fue prácticamente un último esfuerzo de Lee y Jefferson Davis para salvar a la Confederación o al menos darle algo de credibilidad. Hubo diferentes objetivos que llevaron al ataque en primer lugar. Por un lado, la guerra en el oeste iba en contra de los confederados, y si el oeste caía y, lo que es más importante, el acceso al río Mississippi, se perderían oportunidades de reabastecimiento.

Otra consideración fue que al obtener una victoria en Gettysburg, Lee y su ejército estarían preparados para amenazar Filadelfia y Nueva York. También tendrían acceso a nuevas tierras de cultivo y suministros que podrían tomar del norte, en lugar de depender tanto de los recursos ya agotados de Virginia y el resto del sur. Al amenazar a dos de las ciudades más grandes del norte, Lee habría estado en condiciones de solicitar un plan de paz que hubiera llevado a la verdadera y permanente separación de los EE. UU. en dos países diferentes.

Por último, al obtener una gran victoria en el Norte, Lee y Davis esperaban llamar la atención sobre su causa de fuentes externas. Más específicamente, los franceses estuvieron cerca de prestar apoyo a los confederados, y una gran victoria en el norte bien podría haber sido suficiente para alentar a los franceses a lanzar su guante al ring. Si eso hubiera sucedido, entonces la marina francesa habría podido ayudar a aliviar los bloqueos que había establecido la marina del Norte. Esto, a su vez, habría permitido a los confederados comenzar a recibir suministros de otras fuentes.

El Sur había llegado a un punto en el que reconocieron que sus posibilidades estaban disminuyendo rápidamente. Después de perder en Gettysburg, su destino estaba sellado y era solo cuestión de tiempo antes de que ocurriera lo inevitable. A partir de ese momento, en su mayoría esperaban sobrevivir al Norte. No tenían los recursos ni la mano de obra para lanzar más ofensivas, por lo que solo podían esperar que el tiempo les permitiera persuadir a otras potencias extranjeras para que acudieran en su ayuda.

Recibí algo de ayuda de esta fuente , pero la mayor parte de mi respuesta se basa en una lectura extensa sobre la Guerra Civil Estadounidense.

En junio de 1864, cuando el general (más tarde presidente) Ulysses S. Grant dirigía el Ejército del Potomac contra Richmond, Lee SÍ ordenó una ofensiva de uno de sus mejores subordinados restantes, el general Jubal Early.

http://en.wikipedia.org/wiki/Jubal_Early

Salió temprano del valle de Shenandoah, abrió una franja a través de Maryland y el sur de Pensilvania y amenazó a Washington.

Pero al Sur le quedaban pocos golpes después de Gettysburg. Habían alcanzado su "marca de agua alta" allí, perdiendo más de 20.000 hombres, incluidos varios generales muertos o heridos sin ningún propósito. Esto, tras la pérdida de 13.000, incluida la del general "Stonewall Jackson", en la anterior batalla de Chancellorsville.

El día después de Gettysburg, el general Ulysses S. Grant había capturado Vicksburg, Mississippi, estableciendo el control de la Unión de todo el río Mississippi, aislando a Texas, Louisiana y Arkansas, además de los estados reocupados de Mississippi y Tennessee de la Confederación. En efecto, este último luchaba ahora con sólo seis de los once estados.

Estas victorias pronto llevaron a la promoción de Grant al comandante de facto del Ejército del Potomac, quien permitió a los confederados pocas oportunidades para contrarrestar la invasión del norte. Las invasiones anteriores siguieron a las derrotas de la Unión en la Segunda Batalla de Bull Run (que terminó en Antietam) y la batalla de Chancellorsville, antes de Gettysburg.

Wikipedia no es correcta. En el otoño de 1863, después de que Meade enviara tropas al oeste para igualar a las que Lee envió al oeste para derrotar al ejército de Cumberland en Chickamauga, Lee lanzó una tercera campaña ofensiva que terminó en la batalla de la estación Bristoe. Esta fue una derrota para Lee.

Después de esto, Lee se retiró detrás del río Rappahannock pero dejó una brigada al norte del río en un atrincheramiento en la estación Rappahannock . Las fuerzas de Meade realizan un ataque rápido y aplastan la cabeza de puente, capturando a la mayor parte de la brigada. Lee tuvo que retirarse detrás del río Rapidan.