¿Por qué Mercurio no pareció transitar por el medio del sol (el ecuador)? Inicialmente pensé que esto se debía a la eclíptica, pero luego pensé que en realidad lo veríamos sobre el ecuador solar, ¿no es así? Así que estoy confundido.
Este video del tránsito de la NASA muestra exactamente de lo que estoy hablando. Mercurio se muestra relativamente bajo en el disco solar.
Estoy buscando específicamente por qué era visible en la mitad inferior del sol, no en la mitad superior.
La órbita de Mercurio está inclinada 7 grados con respecto a la órbita de la Tierra.
Este dibujo es exagerado. Cuando Mercurio está "entre" nosotros y el Sol, puede estar debajo, arriba o pasando a través del disco solar desde nuestro punto de vista.
Otra publicación de Universe Today también explica esto.
Como Mercurio tiene una inclinación de 7 grados con respecto a la órbita de la Tierra (la eclíptica), en un momento dado puede estar por encima o por debajo de la eclíptica. Sin embargo, hay dos momentos durante su órbita cuando cruza la eclíptica. Estos se conocen como "nodos".
Una conjunción ocurre cuando el planeta está verticalmente por encima o por debajo del sol. Una conjunción superior ocurre cuando el planeta está en el lado más alejado del sol, una conjunción inferior ocurre cuando el planeta está más cerca de la Tierra que del sol.
Cuando un nodo ocurre aproximadamente al mismo tiempo que una conjunción inferior, entonces el planeta parecerá viajar frente al sol. Si viaja por el medio del disco solar, o por la parte superior o inferior, depende de si el tiempo exacto del nodo ocurre justo antes de la conjunción o justo después.
En mayo de 2016, Mercurio cruzó la eclíptica alrededor de las 08:00 (utc), y tuvo su conjunción inferior alrededor de las 15:00. Estaba un poco por debajo de la eclíptica en el momento de la conjunción, pero todavía lo suficientemente cerca como para cruzar el disco solar.
La posición exacta de Mercurio también depende de la ubicación desde la que se esté viendo en la Tierra, un hecho que Edmond Halley notó podría aprovecharse para calcular la distancia al planeta y, por extensión, la distancia al sol.
Andy
walter