¿Por qué los ministros del gabinete de los Estados Unidos se llaman secretarios?

Porque EE. UU. tomó su nomenclatura de Gran Bretaña, como han dicho anteriormente "Relaxed" y comentaristas posteriores. En cuanto a por qué Gran Bretaña tiene la tradición de llamar a los ministros y ciertos funcionarios públicos permanentes por títulos que involucran la palabra "secretario", según esta respuesta en Quora ,

"Secretario significa literalmente 'el que guarda un secreto', lo que refleja la naturaleza confidencial del puesto. El uso de la palabra para referirse a 'asistente de oficina' es mucho, mucho más reciente que el uso de la palabra para referirse a 'funcionario superior' . En este sentido, un 'secretario de empresa' en el Reino Unido es una figura de alto nivel, ya sea un director o con la misma autoridad que un director, y con un montón de responsabilidades legales de presentación de informes/cumplimiento".

La palabra secretaria tuvo una larga vida antes de que llegara a significar alguien que se sienta en una oficina exterior y da servicio a un gerente o grupo de gerentes con "habilidades secretariales" modernas. Antes de eso, significaba alguien "experto en escribir cartas". Pero se remonta mucho antes.

Deriva del latín secretariarius , Aquel a quien se le encomiendan asuntos privados o secretos; un confidente; uno al tanto de un secreto. Obs. (Diccionario de ingles Oxford)

El primer ejemplo en el OED es de 1387. Pero en el siglo XVI un sentido importante fue:

†C. Aplicado a los encargados de los secretos o mandatos de Dios, o de un dios. Obs.

1599 en R. Hakluyt Princ. Navegaciones (nueva ed.) II. i. 209 El Dios misericordioso... ordenó a su secretario Abraham que le construyera una casa en La Meca.

1647 N. Historia del tocino. Desct. Gobierno 1 Sus Sacerdotes, a quienes [los británicos] tenían por los únicos Secretarios que Dios tenía en la tierra.

1657 P. Heylyn Ecclesia Vindicata ii. iii. §14. 164 No hubo orden ni mandato de Moisés, ni de ningún otro de los Secretarios de Dios.

a1727 I. Newton Chronol. Congreso Nacional Africano. Reinos Enmendado (1728) ii. 210
Thoth, el secretario de Osiris.

transferir 1641 Milton Reason Church-gobierno. 41 Pero si fuera el más bajo servicio, si Dios por su conciencia Secretaria lo disfrutara, sería triste para mí si tuviera que retroceder.

A partir de ahí había una ruta clara para ser secretario de un monarca o gobernante .

Como comenté anteriormente, también es el caso de Gran Bretaña, lo que probablemente inspiró la práctica estadounidense.

Agregando otro ejemplo, en Francia, mientras que los ministros principales se denominan “ ministre ”, los ministros subalternos se denominan “ secrétaire d'État ”. Tal “secretario” tiene un área de responsabilidad más pequeña y está a cargo de un ministro en pleno, pero sigue siendo un puesto a nivel de gabinete, ocupado por un político. De manera similar, en Bélgica y los Países Bajos, un “ staatssecretaris ” es una especie de ministro subalterno. También es el caso de España, creo.

En algunos países de habla alemana (Alemania, Suiza), un Staatssekretär es un funcionario de alto nivel, algo así como un jefe de personal. Así que no es del todo un ministro, pero sigue siendo un trabajo muy prestigioso. La palabra "secretario" y sus afines también tienen muchos otros usos que se refieren a funciones de alto nivel de varios tipos, no solo en la política.

El término secretario ha sido injustamente calumniado, mal utilizado y cambiado desde que se instituyó el gabinete por primera vez. En el siglo XVIII casi todos los trabajos eran realizados por hombres. Un secretario era una posición prestigiosa que confería la confianza, la autoridad y la confianza de la persona que representaba el secretario.

Los abogados eran a menudo el lugar más probable donde una secretaria podría comenzar. En el siglo XVIII, una carta podía tardar meses en llegar y era costosa, por lo que enviar una carta no se hacía de la forma en que enviamos correos electrónicos como si fueran gratuitos y sin valor hoy en día. Entonces, mientras hoy vemos escribir un correo electrónico o incluso una carta y enviarla como nada, hubo un tiempo en que una secretaria elaboraba cuidadosamente y escribía con caligrafía caligráfica una carta que el destinatario consideraba una muestra de estima. La tecnología ha hecho que esta tarea parezca menos importante y, por lo tanto, la posición ha sido degradada en la mente de muchos. Aunque la secretaria legal todavía existe, el hombre de negocios de hoy puede manejar las tareas por sí mismo mucho más fácilmente.

Como resultado de la tecnología ha surgido un nuevo rol que antes era la otra responsabilidad del secretario comercial, el Project Manager. Solía ​​ser que una secretaria de negocios manejaría el proceso de organización de funciones y dotación de personal de los puestos necesarios para apoyarlos. Este papel a menudo transmitía la autoridad del jefe. Esto también fue en un momento en que los organigramas eran más lineales en lugar de ramificarse como un árbol. El secretario a menudo tenía la autoridad para contratar o contratar según fuera necesario para un trabajo. Todo pasaba por la secretaria porque el trabajo de la secretaria era administrar estas tareas y solo aquellas decisiones que realmente necesitaban la aprobación del jefe pasaban a él (eran todas suyas entonces). Hoy en día, este puesto probablemente se titule director o vicepresidente en un nivel corporativo moderno.

Pero entre el momento en que la estructura de la organización corporativa moderna se hizo popular y el advenimiento de la tecnología que hizo que fuera más fácil administrar su correspondencia usted mismo en lugar de que alguien más lo hiciera, el puesto de secretaria todavía era necesario solo en un nivel que llamamos Administrador. Asistente hoy. Entonces, si bien el secretario comercial, legal y ejecutivo todavía existe, su papel hoy no es el que era en los siglos XVIII y XIX.

Pero hay un lugar donde la posición sigue siendo importante, ese es el ámbito político. La comunicación y la autoridad siguen siendo muy importantes cuando se trata tanto con la burocracia como con otros estados. De esta manera, el secretario de X para un estado sigue siendo uno de respeto y prestigio.