La saga Windrush en los medios británicos ha arrojado luz sobre la situación de los inmigrantes posteriores a la Segunda Guerra Mundial del Imperio Británico, en particular del Caribe, India y Pakistán, que llegaron al Reino Unido inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial bajo el gobierno de Attlee y así comenzaron. inmigración británica.
Mi pregunta es: ¿por qué llegaron estos migrantes en ese momento en particular y por qué no habían venido antes? La mayoría de los inmigrantes que ahora envejecen describen haberse considerado súbditos británicos y, por lo tanto, elegibles para moverse por todo el Imperio. Y, de hecho, algunos inmigrantes se mudaron al Reino Unido durante la primera parte de la era imperial. Ya en 1892, un migrante indio fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes , y había una serie de personas negras/asiáticas individuales notables que vivían en el Reino Unido en el siglo XIX, así como pequeñas comunidades en ciertos lugares específicos. No puedo encontrar ninguna referencia a las restricciones a los inmigrantes del Imperio/Commonwealth antes de la Ley de Inmigración del Commonwealth de 1962.
Mi pregunta es: ¿por qué un número considerable de inmigrantes del Imperio no se mudaron al Reino Unido durante los períodos anteriores de la historia imperial y por qué llegaron tantos en ese momento en particular? Soy vagamente consciente de que fue en parte porque el gobierno socialista de Attlee los alentó activamente a venir, pero habría pensado que, dada la disparidad sustancial en el PIB per cápita entre Gran Bretaña y algunas de las otras naciones del Imperio, habría habido factores de atracción significativos en su lugar previamente de todos modos. Además, ¿cuáles fueron las motivaciones (ideológicas y prácticas) del gobierno de Attlee para alentar su llegada?
Porque la Ley de Nacionalidad Británica dio a los ciudadanos de la Commonwealth entrada libre al Reino Unido en 1948. Esto coincidió con la escasez de mano de obra de la posguerra. Como resultado, la demanda del mercado reclutó a un gran número de trabajadores inmigrantes en Gran Bretaña. Es esta disponibilidad de puestos de trabajo, no la mera disparidad en el PIB, lo que atrae a los inmigrantes.
Sin embargo, es inexacto caracterizar la inmigración como si tuviera lugar en un "momento" particular en el tiempo. Las poblaciones de negros e indios británicos no explotaron repentinamente justo después de 1948; el flujo aumentó lentamente durante muchos años. Todavía cinco años después de que terminara la guerra:
La población no blanca comenzó a crecer, pero incluso en 1950 el número total en toda Gran Bretaña era probablemente inferior a 50.000.
Thompson, Francis Michael Longstreth, ed. La historia social de Cambridge de Gran Bretaña, 1750-1950. Prensa de la Universidad de Cambridge, 1992.
De hecho, el mayor aumento proporcional en la población india británica no ocurrió hasta la década de 1960, cuando se cuadruplicó con creces en una década. Un factor notable es el éxodo de los indios británicos de África, que habían emigrado allí durante los días del Imperio. Ante la intimidación, la discriminación y, en el caso de Uganda, la expulsión forzosa absoluta , muchos de ellos utilizaron sus pasaportes británicos y se reasentaron en Gran Bretaña.