Según Wikipedia , SpaceX ha aterrizado propulsores con éxito 79 de 90 veces. Sin embargo, Starships parece estar explotando de manera confiable al aterrizar.
¿Qué es tan diferente entre los dos que las Starships son mucho más difíciles de aterrizar? ¿Tiene algo que ver con los múltiples motores? ¿O simplemente que es a mayor escala? Parece que las naves estelares están tratando de lograr algo que ya han hecho con éxito muchas veces.
Hay unas pocas razones:
La más obvia pero más fácil de superar es que la Starship es nueva. No han tenido tiempo de perfeccionar todo. Por ejemplo, los motores Raptor usan dos turbobombas separadas, una para oxígeno líquido y otra para metano. Esto mejora la eficiencia pero hace que los motores sean mucho más complejos. El Raptor es el primer motor de su tipo en volar, por lo que su historial actual es sorprendentemente bueno considerando todo lo que tiene que hacer.
El problema principal y más difícil es la forma en que aterriza Starship. A diferencia del Falcon 9, que cae primero los motores, el Starship cae de lado para maximizar la resistencia. Si bien esto mejora la eficiencia porque el cohete no va tan rápido y permite un reingreso más seguro, crea el problema de que los motores apuntan hacia los lados. Mientras que un Falcon 9 solo tiene que encender un motor en el momento adecuado, un Starship tiene que encender tres motores, girarlos verticalmente, luego apagar dos y aterrizar. Es mucho más difícil y complicado. Combinado con lo poco probado que está el cohete, es una maravilla que SN10 haya aterrizado sin explotar inmediatamente.
La experiencia de aterrizar un propulsor para SpaceX es en realidad más relevante directamente para el propulsor Super Heavy, que aún no ha volado. (BN1 se construyó como pionero y luego se desarmó. BN2 está en construcción a partir de abril de 2021).
Falcon 9 aterriza en su primera etapa, que es análoga a Super Heavy. Sin embargo, no aterriza en su etapa superior, que es más similar a Starship.
Los enfoques de aterrizaje son diferentes. Vale la pena señalar que aterrizaron SN10, aunque un Raptor tuvo un desempeño inferior al esperado, lo que provocó un aterrizaje brusco que provocó una explosión después del aterrizaje. Lograrlo tan cerca en su tercer intento demuestra que la experiencia anterior de Falcon 9 resolvió muy claramente una gran cantidad de riesgos.
Los motores son muy diferentes y arrancan de manera diferente. (Empieza: TEA-TEB 'líquido para encendedores' hipergólico para Merlín y encendedores para Raptor). También utiliza un tipo de diseño completamente nuevo con dos turbobombas, lo que agrega complejidad pero aumenta la eficiencia. El motor Raptor es todavía muy joven en su vida de diseño. A partir de abril de 2021, hemos visto números de serie tan altos como 66, lo que significa que han construido una gran cantidad de ellos (para motores de cohetes... En el mundo del automóvil, esto sería 1 hora de producción de una fábrica). Ya ha habido un cambio de revisión importante (como se ve en las fotos del observador de tanques) en la marca SN54 (que está montada en Starship SN15).
El perfil de aterrizaje de los dos vehículos es diferente con Starship, supuestamente reingresando desde velocidades orbitales, necesitando quemar más velocidad, por lo que usa fricción aerodinámica para reducir la velocidad más que una primera etapa de Falcon 9. Aunque si ves un Falcon 9 cuando muestra los números de velocidad/altitud en el elenco en vivo (como en la última misión de NRO, donde no se les permitió mostrar el escenario superior por razones de secreto) es bastante sorprendente la cantidad de velocidad que se pierde. simplemente por fricción aerodinámica. Mi recuerdo era que casi 1500-2000 km/h se perdió solo por la fricción, antes de que la quemadura de aterrizaje eliminara la velocidad final.
Esto significa que se necesita el flip. Esto significa que se necesitan tanques de cabecera para evitar salpicaduras de combustible e ingestión de burbujas.
Eso significa volver a encender un nuevo diseño de motor, mientras que en su lado en lugar de la posición vertical habitual. (Lo cual es interesante ya que usan bancos de prueba horizontales y, a menudo, la preocupación es que el uso vertical puede diferir).
Todas estas cosas son nuevas y se acercaron mucho con los primeros 4 intentos de aterrizaje.
Cada vez que fallan, aprenden algo nuevo, y claramente, dado que los vehículos son lo suficientemente baratos y se están construyendo lo suficientemente rápido, vale la pena probarlos tan pronto como puedan.
Chris B Behrens
sǝɯɐſ
Chris B Behrens
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