¿Por qué los anillos de Saturno son mucho más brillantes que los otros planetas?

Aquí intervienen dos factores:

1. Los anillos de Saturno están hechos de un material mucho más reflectante (hielo de agua) que los de Júpiter, Urano o Neptuno.
2. Simplemente tienen mucha más materia en ellos. Este artículo de wikipedia y este sugieren una masa para los anillos de Saturno ($1-3\times 10^{19}$kg) que es al menos 1000 veces mayor que la de los anillos de Júpiter ($10^{14}$--$10^{16}$kg) incluyendo posibles lunas pequeñas incrustadas en los anillos .

La pregunta de por qué surgió esto es, hasta donde yo sé, más o menos completamente abierta, especialmente dado que ni siquiera tenemos mucha idea de si estos sistemas de anillos han existido desde que se formaron los planetas, o si son mucho más recientes. . Podría ser pura casualidad, tal vez relacionada en parte con los tamaños y órbitas de las lunas. Podría relacionarse con qué tan lejos del Sol se formaron los planetas y cómo llegaron a sus posiciones actuales, que todavía está en discusión activa.

Esta imagen muestra que la parte trasera de los anillos de Saturno es oscura.

Estas imágenes muestran la variación del brillo de los anillos: cuanto más cerca está Saturno de la Tierra, más brillantes aparecen sus anillos.

Los anillos de Saturno consisten en un 99% de agua y el resto son diversas impurezas.

El agua está en forma de hielo de agua. Dado que el hielo es una estructura cristalina, refleja y refracta la luz, lo que hace que los anillos parezcan brillantes.

Pero el brillo también depende de la intensidad de la luz incidente: cuanto más cerca está Saturno del Sol, más brillantes son sus anillos.

La razón por la que los anillos de Júpiter parecen opacos (aunque en promedio está más cerca de la Tierra que Saturno) es que están compuestos de polvo, que es más oscuro que el hielo.