Entiendo que las tortugas son reptiles porque como todos los reptiles tienen escamas en el cuerpo. Pero las tortugas (específicamente las tortugas marinas) viven tanto en la tierra como en el agua, al igual que los anfibios. Además, ¿las tortugas marinas no tienen una piel más húmeda a diferencia de los reptiles? Entonces, ¿hay alguna diferencia anatómica que diferencie a las tortugas de los anfibios?
Los anfibios no se definen por tener la piel húmeda, ni los reptiles se definen por tener escamas en el cuerpo.
En biología, los organismos (elementos) se agrupan según su historia evolutiva en grupos monofiléticos , también conocidos como clados . Básicamente, un grupo monofilético es
Un grupo formado por un antepasado y todos sus descendientes.
"Tetrapoda" es un grupo monofilético, formado por vertebrados con cuatro extremidades. Dentro de Tetrapoda, hay dos grupos: "Amphibia" y "Amniota". Los anfibios son tetrápodos no amniotas, y tenemos algunas dudas de si son un grupo monofilético. Los amniotas, por otro lado, son tetrápodos que tienen un huevo amniótico, incluidos tú y yo, y forman un grupo monofilético.
Los amniotas se dividen en dos grupos monofiléticos: "Mamíferos", que son amniotas con cráneo sinápsido, y "Reptiles", que son amniotas con cráneo diápsido (estoy usando "reptiles" como sinónimo de Sauropsida).
Los reptiles incluyen tortugas, lagartijas, serpientes, caimanes y dinosaurios (que incluyen a las aves: todas las aves son dinosaurios). No importa si un animal tiene o no tiene escamas, o si pone huevos o si es vivíparo, o si tiene 5 dedos o 3 dedos: Todos los descendientes de un determinado ancestro están incluidos en el grupo monofilético que contiene ese antepasado.
Las tortugas, a pesar de ser extrañas o de alguna manera diferentes, son descendientes del mismo ancestro común más reciente de Reptilia... por eso las tortugas son reptiles (y por eso las aves también son reptiles).
Para dejar esto más claro, eche un vistazo a este cladograma (de Hickman, Principios integrados de zoología):
La apomorfia que define a los tetrápodos es "extremidades emparejadas". Tienes Amphibia a la izquierda y Amniota a la derecha, cuya apomorfia es "huevo con membranas extraembrionarias". Dentro de ellos tienes Reptilia, cuyas apomorfias son "cráneo con fenestra superior e inferior y beta-queratina en la epidermis". Las tortugas provienen de un ancestro con estas características. Entonces, las tortugas pertenecen al grupo monofilético de "Reptiles".
Post scriptum : Usted escribió que "las tortugas (específicamente las tortugas marinas) viven tanto en la tierra como en el agua, de manera muy parecida a los anfibios". Solo una curiosidad: la razón por la que las tortugas marinas abandonan el agua (el mar) de vez en cuando demuestra exactamente que no son anfibios. Los anfibios, al no ser amniotas, tienen huevos que sobreviven bajo el agua (en realidad, con pocas excepciones, necesitan estar bajo el agua). Las tortugas, por otro lado, son amniotas y el huevo amniótico no se puede poner bajo el agua. Por eso las tortugas tienen que salir del agua para poner huevos: porque, a diferencia de los anfibios, no pueden poner huevos bajo el agua.
Además de la respuesta de @ Gerardo:
Reptiles
El término Reptiles tal como se usa en el lenguaje popular no representa un grupo monofilético. Cuando se usa el término Reptiles , normalmente se piensa en tortugas, serpientes y lagartijas, pero se excluyen aves y mamíferos (y algunas otras cosas que no vale la pena mencionar). Hay dos clados (grupos monofiléticos) cuyo nombre suena como Reptiles y cuyos significados están relacionados; Reptilia y Reptiliomorpha .
reptilia
Reptilia es el clado que @Gerardo discute en su respuesta. Reptilia incluye tortugas, cocodrilos, serpientes, anfisbenios, lagartijas, tuátaras y aves.
reptiliomorfa
Reptiliomorpha es un clado que incluye Reptilia , Synapsida (mamíferos y parientes cercanos) y algunos linajes extintos.
Visualizando el árbol de la vida por ti mismo
Hay dos buenos recursos en línea: tolweb.org y onezoom.org .
Onezoom.org está mejor actualizado y tiene un aspecto agradable y agradable. Sin embargo, a menudo encuentro que tolweb.org es más conveniente para investigar el verdadero significado de un clado específico.
Otras lecturas
Es posible que desee echar un vistazo a Comprensión de la evolución de UC Berkeley . Es un curso muy introductorio a la biología evolutiva e incluye una parte sobre el árbol filogenético.
También recomiendo echar un vistazo a la pregunta relacionada Si los dinosaurios pudieran tener plumas, ¿seguirían siendo reptiles?
Las tortugas no son anfibios porque tienen (en gran medida) una piel impermeable, mientras que los anfibios pueden absorber oxígeno a través de su piel. También hay diferencias en su ciclo reproductivo: las tortugas son amniotas, por lo que producen huevos que deben poner en tierra, mientras que los anfibios -como los peces- no lo son y deben poner sus huevos en el agua.
Dado que la categorización es anterior al desarrollo de la cladística, y el grupo normalmente llamado reptiles no son monofiléticos, no creo que las respuestas basadas en la cladística sean una buena respuesta a esta pregunta. Es la morfología y la fisiología lo que importa.
supermejor
John