He visto videos en Internet que muestran explosiones de prueba de bombas nucleares, y parece haber una gran cantidad de rayos visibles que se descargan numerosas veces durante el desarrollo de la nube de hongo.
¿Hay alguna explicación o predicción convencional de lo que está causando esto?
La diferencia de carga eléctrica entre la tierra y la atmósfera crece con la altitud, alrededor de 88 voltios CC por metro. Este potencial eléctrico puede sufrir un cortocircuito cuando una explosión termonuclear libera radiación que ioniza la atmósfera. Alrededor del 5% de la energía de una explosión nuclear se encuentra en forma de radiación ionizante.
Un estudio de relámpagos causados por una detonación termonuclear en 1952 puede ser de interés, aunque solo leí el resumen, ya que el artículo completo requiere pago: http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/JD092iD05p05696/abstract . El relámpago partió de la superficie y se propagó hacia arriba. Como la tierra tiene una carga neta negativa, y como las explosiones termonucleares depositan iones negativos en la atmósfera, no sé cómo explicar la propagación ascendente de esa prueba en particular. Sin embargo, vea el comentario de anna v. Uman, et.al., estudiaron la misma detonación en 1972 y descubrieron que "el mecanismo probable para la generación necesaria de carga y campo eléctrico eran los electrones Compton producidos por los rayos gamma de la detonación" - Lightning: Physics & Effects, Rakov, Uman; Prensa de la Universidad de Cambridge, 2003.
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