El Servicio Meteorológico Nacional tiene una página sobre las formas en que alguien puede ser alcanzado por un rayo. Dos posibilidades saltan a la vista como asesinos potenciales en el caso de los renos:

1. Corriente de tierra

Los rayos pueden golpear un objeto alto (un árbol, un poste de teléfono u otra cosa) y viajar a través de él hasta el suelo. Después de esto, puede extenderse en varias direcciones a través del suelo en lo que se denomina corriente de tierra formada por un potencial escalonado ; esto "mata a muchos animales de granja". En particular, los cuadrúpedos son susceptibles porque sus pies pueden estar bastante extendidos y, por lo tanto, sus puntos de contacto pueden estar bastante distantes, lo que significa que la corriente puede viajar por todo su cuerpo y órganos vitales. Véase también esta página .

2. Destellos laterales

Un objeto que ha sido golpeado por un rayo puede enviar corriente a un objeto cercano, lo que resulta en un rayo secundario o un destello lateral . Si un reno fue golpeado directamente, supongo que la corriente podría saltar a un segundo reno que se refugia cerca. Sin embargo, 321 destellos laterales (habiendo otros 321 animales para alcanzar) es bastante; No creo que este fenómeno por sí solo pueda matar a muchos renos.

Gomes (2012) entra en muchos más detalles, incluso cita instancias específicas. El autor concluye que dos casos de muertes masivas de ovejas (654 y 850, respectivamente) se deben casi con certeza a la formación de un potencial escalonado.

Las astas de un reno son como pararrayos montados en la cabeza. La foto dada indica que la región es en su mayoría árida, lo que significa que los objetos más altos en la vecindad de los líderes de relámpagos eran cuernos altos de reno. Me imagino unas seiscientas serpentinas saliendo de la manada antes de que ocurriera el rayo.

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La corriente de serpentina tiene el potencial de matar a un humano. Tal vez también podrían matar renos. Las primeras muertes podrían deberse a esto. Una vez que los líderes de paso y las serpentinas se encuentran, se produce un relámpago. Seguirían las muertes inducidas por la corriente de tierra. ( Fuente )

Dudo que la corriente de tierra por sí sola pueda matar a todos los animales esparcidos en un área tan vasta. Podría ser que el gran trueno y el repentino relámpago simplemente les quitaron el aliento a los animales. Podría haber sido un 'ataque cardíaco masivo'.

Con respecto a la respuesta de @ HDE 226868, parece que la corriente sobre la superficie del suelo es la probable culpable. Recuerdo haber leído eso de varias fuentes (pero desafortunadamente no tengo un registro de ellas).

Por lo que pude deducir de la imagen de los animales muertos, no parecía haber ninguna evidencia de un golpe directo sobre ellos (sin marcas de quemaduras). Sin embargo, no se necesita mucha corriente para causar fibrilación ventricular y no habría signos externos de ello. Mi recuerdo es que los estudios con perros mostraron que una corriente de 60 Hz rms de menos de 100 mA es suficiente. Parecería que un rayo directo sería fácilmente capaz de generar corrientes sobre un área de superficie más grande que eso. Tales corrientes podrían recorrer un camino por las piernas de los animales y a través del corazón.

Aparte, y esto probablemente sea solo una coincidencia y no tenga nada que ver con el evento, mi recuerdo de alrededor de 2002 fue que Noruega era uno de los pocos países que no tenía un sistema de energía conectado a tierra. Poner a tierra un sistema de energía evita que los voltajes en la red se vuelvan excesivamente altos si cae un rayo.

Espero que esto ayude.

Un relámpago provoca un pulso corto del campo magnético que rodea la corriente. Este campo magnético rápidamente induce una tensión en bucles, por ejemplo en bucles formados por las patas delanteras, el cuerpo, las patas traseras y el suelo sobre el que se para el reno, de aproximadamente 1 m².

El campo magnético alrededor del canal del rayo disminuye a medida que$1/r$, mucho más lento que la corriente en el suelo. Entonces, este mecanismo puede explicar por qué se puede sacrificar tanto ganado.

Si$\frac{\Delta \Phi}{\Delta t}$es del orden de 100 voltios, esto puede provocar un paro cardíaco en el reno.

Una gran cantidad de carga tiene que disiparse. El permafrost no es un buen conductor, por lo que los millones de voltios generan un gran gradiente de potencial sobre una superficie delgada, resistiva y más cálida.

La presión derrite el hielo, por lo que con cuatro puntos de contacto de alta presión y baja resistencia cada uno, el ganado ofrece una ruta de resistencia mucho menor para que la carga se disipe. Quizás la energía eléctrica del golpe se disipó solo por caminos que pasaban entre el ganado.