¿Por qué las áreas metropolitanas (ciudades) del noroeste de EE. UU. están alejadas de la costa? En todas partes de los EE. UU., las principales ciudades tienden a ubicarse cerca de las costas, porque esto es óptimo para el comercio. Las principales ciudades continentales también tienden a ser centros comerciales por otras razones (ríos, encrucijadas, etc.).
Aquí hay un mapa que hice de las áreas estadísticas metropolitanas (los condados que componen la MSA están sombreados y los círculos representan las poblaciones totales de la MSA).
Como puede ver, los condados metropolitanos del noroeste forman una franja que está separada de la costa por el ancho de al menos un condado, un patrón que no se puede encontrar en ningún otro lugar de los EE. UU. Sin embargo, Seattle y Portland son ciudades importantes, comparables a otras ciudades costeras importantes ciudades, si no la más grande.
Quizás se puedan encontrar explicaciones individuales, como que Seattle en realidad se encuentra en el profundo Puget Sound y Portland en el río navegable Willamette. Aún así, estoy intrigado si hay algún tipo de explicación genérica para este patrón, por ejemplo, ningún puerto natural en la costa o corrientes no navegables o costa inhabitable por alguna razón, pero la costa no es escarpada e incluso parece tener muchos estuarios. (Una explicación intermedia es que la población se agrupó a lo largo de la Interestatal 5, pero esto solo hace retroceder la pregunta de por qué la Interestatal 5 estaba ubicada allí en primer lugar).
Geográficamente, el noroeste del Pacífico de EE. UU. se define por dos factores principales:
Repasemos sus principales áreas metropolitanas allí:
Seattle - Esta ciudad está en una bahía. Técnicamente, no tierra adentro en absoluto. Es una bonita bahía cerrada y profunda, que históricamente es un muy buen lugar para ubicar las principales ciudades portuarias, porque sus instalaciones portuarias están relativamente protegidas de la violencia del océano abierto de esa manera. Compare esto con Baltimore , que está en un brazo de la bahía de Chesapeake. Ambas ciudades pueden aparecer "tierra adentro" si alejas el mapa lo suficiente.
Portland : aproximadamente 100 millas río arriba (y 60 millas tierra adentro) desde el Pacífico en el Columbia . Esto es comparable al puerto de Nueva Orleans , que se encuentra a 105 millas río arriba en el Mississippi desde el Golfo de México. Dado que ambas ciudades se encuentran en el río más grande de América del Norte que desemboca en sus respectivos lados del continente, la comparación es particularmente acertada.
Se podría argumentar que ninguno del resto de Oregón es realmente tan "importante". Lo que sí tienen (por ejemplo, Salem, Eugene) generalmente se extiende a lo largo del río Wilamette, que corre hacia el norte durante un largo tramo hasta que se fusiona con el Columbia cerca de Portland. Hay algunas ensenadas a lo largo de la costa que parecen haber sido buenos lugares para un puerto, pero ninguna de ellas se encuentra en un río que se acerque a la importancia del Columbia.
Mucho de lo mismo ocurre con Washington (y un par de estados y provincias más del interior). Las otras ciudades medianas que existen en el noroeste del Pacífico se encuentran principalmente río arriba de Portland en el sistema del río Columbia.
Portland se encuentra en la confluencia de los ríos Columbia y Willamette, junto con algunos ríos menores como el Clackamas. Está idealmente situado por muchas razones.
Quizás lo más importante es que la desembocadura del río Columbia, conocida como Columbia Bar , es un lugar terriblemente peligroso para la navegación. Sería absolutamente tonto tratar de poner un puerto importante allí.
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Juan Dee
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