¿Por qué la Luna aparece gris cuando pasa entre el Sol y la Tierra?

Así es como se vería realmente si estuvieras allí con DSCOVR. El albedo de la Luna es de solo 0,136 , aproximadamente la mitad del albedo promedio de la Tierra . Por supuesto, la parte con nubes es más alta.

También me sorprendió, pero se explicó en una copia escrita que acompañó al lanzamiento de la imagen original.

¿No debería la Luna parecer tan brillante como una Luna llena vista a medianoche desde la Tierra?

Lo hace. Si la luna fuera una bola blanca difusa, ¡la luna llena sería unas siete veces más brillante!

Si observa la imagen o el GIF, la Luna tiene aproximadamente el mismo brillo que el centro de Australia o la región del Sahara.

Phil Plait lo explica bien en Bad Astronomy .

Hay mucho que leer aquí .

EDITAR: Acabo de encontrarme con estas imágenes de astronautas en la superficie mientras leía esta respuesta . Para empezar, sus trajes no son 100% blancos, pero el suelo lunar , al menos en estos lugares, es significativamente más oscuro. Es casi del mismo color que las (presuntamente) aletas casi negras del radiador del disipador de calor de la unidad RTG (2da foto) al pie del astronauta.

arriba: "Buzz Aldrin lleva el EASEP". desde aquí

arriba: "El astronauta Alan L. Bean del Apolo 12, coloque el combustible de plutonio 238Pu del módulo lunar en el SNAP 27 RTG" desde aquí .

arriba: Imagen de NASA/NOAA de Bad Astronomy

Creo que la confusión se reduce a lo que significa "brillo".

En general, no medimos realmente (ni con nuestros ojos ni con nuestras cámaras) el brillo absoluto de los objetos. En cambio, medimos el brillo en relación con otros objetos en la escena.

En la foto de la tierra y la luna tomada entre la tierra y el sol, la luna se ve gris oscuro porque la tierra iluminada por el sol es más brillante que la luna iluminada por el sol.

En el cielo nocturno, la luna se ve blanca porque es brillante en comparación con el cielo nocturno y la tierra durante la noche (incluso con algo de iluminación artificial, la tierra durante la noche no se ilumina en nada como los niveles diurnos.

Las otras respuestas han cubierto bastante bien el hecho de que la luna está hecha de piedra gris oscuro. Pero quería mencionar una forma en que puedes verificar esto por tu cuenta con nada más sofisticado que una cámara con modo de exposición manual.

Los fotógrafos tienen una regla general llamada "soleado 16" . Esto era mucho más importante en la época en que las cámaras no tenían medidores de luz sofisticados ni computadoras a bordo. Básicamente, la regla dice que bajo la luz solar directa, si configura su apertura en f/16, la velocidad de obturación correcta será la recíproca de la velocidad de su película.

La luna es un objeto iluminado por el sol, y la regla de los 16 soleados expone los objetos iluminados por el sol para que se vean de la forma en que normalmente los percibimos a la luz del sol. Pero si aplicas la regla de los 16 soleados a la luna, se ve gris oscuro, su color y brillo "verdaderos" como lo percibiríamos contra un fondo iluminado por el sol con un brillo terrestre promedio.

Porque si la fotografía se tomara con una configuración de exposición que hiciera que la luna pareciera brillante y blanca, la Tierra es mucho más brillante que borraría completamente la escena.

No hay forma de medir objetivamente el "brillo" de los objetos en una fotografía sin saber cómo se capturó la imagen.