Después de la inflación, el Universo pasó por una era dominada por la radiación (RD) y dominada por la materia (MD), durante las cuales la evolución del factor de escala (o el parámetro de Hubble) fue disminuyendo con el tiempo a medida que . Estas fueron fases de desaceleración cósmica. Sin embargo, el Universo actual está experimentando una expansión acelerada . Cualquier agente que cause esta expansión se denomina energía oscura . Puede ser constante, o tal vez, ha ido evolucionando con el tiempo.
Si asumimos que la energía oscura siempre estuvo en forma de una densidad de energía constante que no se diluye con la expansión, una constante cosmológica , ¿por qué no desempeñó un papel dominante en la era de RD y MD?
Porque el Universo era mucho más pequeño en ese momento. Tanto la materia como la radiación se diluyen a medida que se expande el volumen que ocupan, pero la densidad de energía oscura (DE) es constante.
La densidad de la materia disminuye al aumentar el volumen , dónde es el factor de escala, o el "tamaño", del Universo. La radiación también se desplaza hacia el rojo, y el desplazamiento hacia el rojo es linealmente proporcional a la expansión, por lo que hay un factor adicional de ; por lo tanto, su densidad de energía disminuye a medida que .
Pero la energía oscura (DE) es una propiedad del propio espacio y tiene una densidad de energía constante. Eso significa que cuando aumenta el volumen, la densidad de la materia y la radiación disminuye, mientras que la densidad de DE permanece igual. Por lo tanto, en algún momento comenzará a dominar.
Puede calcular hacia atrás y encontrar que la materia y la DE contribuyeron por igual cuando el Universo tenía aproximadamente 10 mil millones de años; antes de eso, la materia dominaba. Luego puede continuar y descubrir que la materia y la radiación contribuyeron por igual cuando el Universo tenía aproximadamente 50,000 años; antes de eso, tienes la época dominada por la radiación.
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