¿Por qué es una costumbre en las iglesias bautistas votar por los nuevos miembros de la congregación?

Comenzaré con la última parte de su pregunta. No hay una base bíblica explícita para esto. Votar sobre la membresía en la Iglesia es el resultado de varios distintivos bautistas , siendo el principal la autonomía de la congregación local.

Del artículo del sitio Baptist Distinctives sobre el gobierno de la iglesia

La política es cómo funciona una organización, como una iglesia, las políticas que guían asuntos como el gobierno, la toma de decisiones, la estructura y el liderazgo. Los bautistas se diferencian de la mayoría de las denominaciones cristianas en cuestiones de política. La diferencia es especialmente evidente en cómo se gobiernan las congregaciones de cristianos.

Una diferencia importante entre los bautistas y muchas otras denominaciones es que ninguna persona o grupo fuera de una congregación bautista debe tener autoridad sobre la iglesia con respecto a las creencias y prácticas religiosas. Además, todos los miembros de la comunidad de la iglesia deben tener la misma voz en el gobierno de la iglesia.

El gobierno de la iglesia bautista a menudo se denomina "democrático". En cierto sentido lo es. En una democracia, todas las personas tienen la misma voz en la toma de decisiones. Ningún individuo o grupo de personas tiene el control. Tal debe ser el caso en una iglesia bautista. Una forma en que se practica el gobierno democrático es que cada miembro de la iglesia tiene derecho a votar sobre los asuntos en las reuniones de negocios de la iglesia.

Para muchos no bautistas, e incluso para algunos bautistas, esta parece ser una forma extraña de funcionamiento de una iglesia. Poner el gobierno de una iglesia en manos de personas que no tienen un entrenamiento, educación o llamamiento especial parece una tontería. ¿Por qué los bautistas se atreverían a funcionar de esta manera?

El artículo continúa enumerando varias razones para gobernar una Iglesia de esta manera.

Para aclarar, cuando la Iglesia vota sobre la membresía, no vota si una persona es salva, o incluso si cree que una persona es salva. Simplemente estamos votando si permitimos que la persona en cuestión se convierta en miembro votante de la Iglesia.

Del artículo sobre la membresía de la Iglesia Regenerada

¿Cuáles son otros factores relacionados con la membresía en una iglesia bautista? Las iglesias difieren sobre si las personas deben ser bautizadas y admitidas como miembros inmediatamente después de su profesión de fe o si debe haber una demora. Algunos bautizan a las personas muy pronto después de haber hecho una profesión de fe. Otros requieren que las personas, especialmente los niños, pasen por un proceso de consejería antes de ser bautizados.

Algunas iglesias requieren que todas las personas que buscan membresía reciban asesoramiento sobre su experiencia de salvación y compromiso con la membresía de la iglesia. Algunos también esperan que las personas asistan a una clase para nuevos miembros. Muchos no lo hacen.

Las congregaciones bautistas votan sobre la solicitud de membresía de una persona. La congregación no está votando si la persona es salva o no. Ese es un asunto entre el individuo y Dios. Más bien, los miembros de la iglesia están participando en el gobierno congregacional bautista bajo el señorío de Cristo.

Otros distintivos relevantes que influyen en la votación de la membresía incluyen a Jesús como el único Señor (no un Papa ni ninguna autoridad gobernante), el sacerdocio de todos los creyentes, la creencia de que todos los miembros de la Iglesia deben ser cristianos regenerados (nacidos de nuevo).

Esta práctica se realiza en las iglesias bautistas principalmente como un asunto práctico, más que espiritual. Hablo principalmente desde una perspectiva bautista fundamental independiente, pero creo que lo mismo es válido para la mayoría de las denominaciones bautistas.

IFB, como sugiere la parte "Independiente", tiene un énfasis particular en la política de la iglesia individual y el rechazo de cualquier hombre mortal o grupo de hombres para tener alguna autoridad específica en la iglesia, siendo Cristo la única cabeza, y con pastores simplemente siendo sub-pastores. En última instancia, Cristo dirige la iglesia universal y cada iglesia individual, y cada una de ellas sigue lo mejor que puede bajo Su dirección. La base bíblica para eso serían versículos como:

1 Corintios 3:11 - Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo.

Colosenses 1:18 - Y él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia; quien es el principio, el primogénito de entre los muertos; para que en todo tenga la preeminencia.

El liderazgo intenta buscar a Dios directamente para todos los asuntos y se modera con el consejo de los ancianos de la iglesia que han caminado con el Señor durante mucho tiempo.

Desafortunadamente, hay algunas consideraciones prácticas. Al menos en los Estados Unidos, para poder ser considerado una organización oficial, y tener propiedades y otras consideraciones necesarias, un grupo debe tener un número determinado de miembros y estatutos. Esas leyes se elaboran teniendo en cuenta las preocupaciones legales. En lugar de permitir que una sola persona o grupo de personas dentro de la iglesia reclame todo el cuerpo legalmente reconocido, la mayoría opta por seguir un sistema democrático. La mayoría que conozco siguen algo así como las Reglas de Orden de Robert. Esto les permite tomar decisiones que al menos cumplen con los requisitos legales básicos y parecen justas sin dejar el poder a un solo hombre.

Cuando se trata de unirse a la iglesia, se aplica el mismo método. En lo que a nosotros respecta, lo que hace que una persona sea salva es la obra santificadora del Espíritu Santo en la vida de una persona que la convierte en una nueva criatura. Es una obra hecha por Dios, y no controlada por el hombre. Para que una persona sea parte de la iglesia real, esto debe haber ocurrido. Pero no tenemos ningún método racional y objetivo, al menos no que se sostenga en los tribunales, para demostrar que esto ha ocurrido. Por lo tanto, resolvemos el asunto por votación.

Hablamos con los posibles miembros acerca de su salvación. Si no han sido salvados por Dios, los animamos a que lo sean y les advertimos que no podemos permitir que alguien se una a la organización secular a sabiendas cuando no es parte de la espiritual.

Suponiendo que se hayan salvado, normalmente hay tres métodos para aceptar esa profesión. Una forma es que puedan ser bautizados en la iglesia para hacer esa profesión pública de que son una nueva criatura y que deben comenzar a caminar como tales. Un segundo método es que pueden unirse "por carta", lo que significa que si ya han sido bautizados por una iglesia de fe similar, entonces esa congregación puede dar fe de su consistencia en caminar en la fe y que saben que Dios está obrando en su vidas. Finalmente, una persona puede unirse mediante una "declaración de fe" donde simplemente declara que ha hecho estas cosas, pero sin una carta. Esto se hace a menudo si no se puede contactar a la antigua congregación, o si hubo algún error allí.

Una vez que el pastor ha hecho todo lo posible para confirmar que los nuevos miembros ya son parte de la iglesia de Dios, entonces presentan ese hecho a la congregación para que sea una membresía oficial y aceptada por las autoridades seculares. Esto también brindaría una oportunidad para que cualquier persona que supiera que un posible miembro no fue salvo pudiera mencionarlo, pero nunca supe que eso sucediera. En la práctica, es solo una formalidad. Pone al miembro en los libros para que cuando la iglesia solicite su estatus como organización, cumpla con el requisito de membresía. Estas personas también se convierten en miembros con derecho a voto y luego tienen la capacidad de votar sobre otros asuntos comerciales, como cómo se gasta el dinero, qué misioneros apoyar y también sobre otros miembros cuando se unen y se van.