No lo suficientemente cerca del sol

La órbita del Roadster tiene un perihelio (distancia más cercana al Sol) de 0,98 UA, es decir, muy poco más cerca que la órbita terrestre.

Del Twitter de Elon Musk :

En la órbita de la Tierra, la entrada de energía del Sol es de unos 1300 vatios por metro cuadrado. Esto no está lejos del máximo que podemos tener en la superficie de la Tierra. La atmósfera se humedece un poco, pero como máximo podemos obtener 1000 W por metro cuadrado en el ecuador cuando el Sol está en el cenit.

La temperatura de un objeto depende del flujo de calor hacia él y del flujo de calor desde él. Si entra más calor del que sale, el objeto se calienta. Cuando sale más calor del que entra, el objeto se enfría. Cuando estas cosas están en equilibrio, la temperatura es estable.

En la Tierra, hay (principalmente) dos cosas que aportan calor a un objeto: la convección/conducción de la atmósfera y la radiación del Sol. La atmósfera es un gran contribuyente allí, a más de 300 K en regiones donde incluso comenzaríamos a considerar derretir plásticos en un automóvil. Entonces, la "temperatura de referencia" de un objeto en la atmósfera terrestre es de 300 K.

Agregue a eso otros 1000 vatios por metro cuadrado del Sol y puede tener tanta energía entrando en un objeto que se calienta y eventualmente puede alcanzar temperaturas que pueden derretir el plástico dentro o sobre un automóvil. Esto es especialmente cierto si se trata de un automóvil coupé, que atrapa una atmósfera cálida en su interior.

Pero en el espacio, no tienes esa atmósfera, y este no era un coupé sino un auto descapotable. Por lo tanto, la temperatura de referencia del automóvil cuando está en el espacio no es de más de 300 K sino de 0 K.

Tenga en cuenta la clara falta de un recinto hermético alrededor de los detalles de plástico

Entonces, mientras que el segundo factor que contribuye, la radiación solar, es de hecho un 30% más alto en el espacio que en la Tierra, la falta del primero, una atmósfera que se calienta, lo niega por completo. Lo más probable es que el coche se congele con el tiempo.

En cuanto a la degradación: sí, eso sucederá con el tiempo. Pero no tanto por la temperatura como por las radiaciones ionizantes. Somos afortunados aquí en la Tierra de vivir bajo un manto protector que es la atmósfera que mantiene alejada la mayor parte de esa maldad. En el espacio... no hubo tanta suerte. Mientras el Roadster rodaba sobre los cinturones de Van Allen durante unas horas antes de ser expulsado definitivamente, algunas personas informaron que ya habían visto daños por radiación en el parabrisas, supongo que algo de "amarilleo" del laminado de plástico.

El roadster irradiará el calor adicional.

La radiación es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura, por lo que un ligero aumento de la temperatura aumenta enormemente la cantidad de radiación de calor saliente y (sin atmósfera) no hay nada que impida que desaparezca en el espacio.

El punto de fusión del plástico varía mucho, pero me sorprendería que el plástico de los automóviles se derritiera a menos de 200 °C. A esa temperatura, un cálculo general mostraría 6 o 7 veces la radiación saliente que a temperatura ambiente, mientras que la radiación entrante es solo un poco más que el máximo en la tierra.

Además, parte del automóvil estará en la sombra y no recibirá ningún calor directo, pero seguirá irradiando el calor que se ha conducido desde otras partes del automóvil.

Entonces, en resumen, el calor irradiado excederá el calor recibido antes de que se caliente lo suficiente como para derretirse.

El Tesla definitivamente se degradará significativamente en esta misión. No está diseñado de ninguna forma para este tipo de misión.

SpaceX/Musk lo saben, y admiten completamente que fue una tontería lanzarlo por el bien de su tontería.

Musk en la conferencia de prensa posterior a la misión dijo que esperaba que no durara mucho.

La gente ya está informando que el parabrisas mostraba daños, antes de que la cámara se apagara.

1. El tostador está a unos 94 millones de millas del sol. Por el contrario, Mercurio está a unas 35 millones de millas del Sol (casi 3 veces la distancia)
2. No hay nada cerca del Tesla que retenga el calor. La temperatura máxima de Mercurio es de aproximadamente 800F/425C. El Roadster no debería acercarse ni remotamente a eso, e incluso si lo hiciera, nada mantendría el calor cerca del Roadster.

El coche se degradará (no se derretirá)... lentamente. Como se indicó en otras respuestas, el roadster no se acercará lo suficiente al Sol para que se derrita, sin embargo, de hecho se descompondrá. El químico Richard Sachleben afirma en este artículo de Life Science Radiation Will Tear Roadster Apart que piezas como el parabrisas tardarán mucho en decolorarse y desmoronarse en relación con cualquier material orgánico del automóvil (asientos de cuero, neumáticos de goma) y solo empezar a hacerlo a medida que el plástico en el parabrisas comienza a descomponerse. Él cree que los orgánicos durarán alrededor de un año, pero no da conjeturas específicas sobre el vidrio. Él cree que el automóvil continuará deteriorándose hasta que todo lo que quede sea el marco de metal y probablemente el motor eléctrico.