Parte de la cobertura del último vuelo de un carguero Dragon original menciona que el próximo Dragon 2 podrá aterrizar en el Atlántico, con las ventajas resultantes:
Comenzando con la misión CRS-21 a fines de este año, las nuevas cápsulas de carga Dragon 2 caerán en paracaídas en el Océano Atlántico al este de Florida, en lugar de la zona de recuperación actual en el Océano Pacífico al oeste de Baja California. Las cápsulas Dragon tardan uno o dos días en regresar al puerto de California en los barcos de recuperación de SpaceX. Ese tiempo de tránsito se reducirá con amerizajes en el Atlántico.
“Cuando lo hagan, serán cuestión de horas desde el puerto”, dijo Kenny Todd, gerente de operaciones e integración de la Estación Espacial Internacional de la NASA, el mes pasado. “Eso nos permitirá volver a poner esta ciencia crítica en manos de los investigadores mucho más rápido”.
(De Spaceflight Now )
¿Qué tiene el Dragon 2 que permite aterrizar en el Atlántico? Alternativamente, ¿hubo algo que requería que el Dragón Original aterrizara en el Pacífico?
No creo que sepamos con certeza qué causó el cambio de tiempo completo a las operaciones del Atlántico únicamente para el Dragón, pero podemos enumerar algunas posibles ventajas que podemos ver públicamente.
First Port Canaveral es un puerto mucho más pequeño en comparación con el Puerto de Los Ángeles. SpaceX ha acumulado una gran presencia en el área y lo más probable es que tenga una mejor relación de trabajo con la autoridad portuaria más pequeña que con la más grande. No estoy seguro de cuál es el proceso para las recuperaciones en la costa oeste, pero en Florida, para las lanchas tripuladas, no tienen que preocuparse por los muelles públicos. Atracarán en la sección de la Marina del puerto (Trident Wharf), lo que probablemente significa que tienen prioridad para ingresar al puerto. No estoy seguro de si eso se transferirá a las misiones de carga, pero es una posibilidad.
En segundo lugar, podrán consolidar su flota. El destino de NRC Quest no está claro para su futuro y es el único barco que queda bajo contrato en la costa oeste. En la costa este tienes GO Searcher y GO Navigator que pueden recuperar Dragon 2. Ya se han mudado a Just Read The Instructions a la costa este por el momento. Con el destino desconocido de los lanzamientos polares de SpaceX desde Vandenberg, consolidar el resto de la flota en una sola costa podría ahorrar dinero y personal.
Finalmente, está mucho más cerca de las instalaciones de la NASA. Están a poca distancia en automóvil del Centro Espacial Kennedy, donde la Instalación de Procesamiento de la ISS está allí para manejar cualquier carga que se devuelva. No estoy seguro de adónde va toda la carga devuelta, pero en este escenario, la carga puede llegar a manos de la NASA y a la propiedad de la NASA mucho más rápido.
Estas son solo suposiciones que se están haciendo en la comunidad en este momento. Nada es concreto y SpaceX tampoco ha confirmado nada, pero yo y las personas a las que les he preguntado sobre esto estamos bastante seguros de que estas son las razones por las que la recuperación de carga se está trasladando a la costa este.
Carlos Witthoft
Mármol Orgánico
geoffc