¿Por qué Dragon es la única nave espacial actualmente en uso que no necesita carenado para el lanzamiento?

Dragon no es la primera nave espacial tripulada que se lanza sin carenado . Mercury tenía una torre de escape de lanzamiento atornillada en la parte superior. Gemini tenía asientos eyectables, por lo que no se necesitaba una torre Comenzando con Apollo, se incluyó una pequeña cubierta de carenado como parte del LES. Esta cubierta se desprendió con el LES durante el vuelo para reducir el peso.

Con Soyuz todas las cápsulas han tenido un carenado durante el lanzamiento.

Ahora la pregunta es ¿por qué algunas cápsulas tienen carenados y otras no? Una teoría es que las cápsulas diseñadas para el reingreso no necesitan protección aerodinámica de un carenado. Eso explicaría por qué Soyuz tiene un carenado, ya que solo 1 parte de la nave está diseñada para el reingreso. Sin embargo, el módulo de comando Apollo fue diseñado para el reingreso, pero aún tenía un carenado. Otra teoría más probable es que es simplemente el resultado del diseño de LES. Los motores de escape LES en Apollo eran mucho más poderosos que los de Mercury porque Apollo era una cápsula más masiva. Por lo tanto, debe haber un carenado protector para proteger la cápsula del escape de este cohete. Orion, al ser aún más masivo, requiere un carenado de cápsula completo para protegerlo de su LES.

Tanto Dragon como CST-100 tienen sistemas LES de empuje, por lo tanto, el escape se dirige hacia abajo lejos de la cápsula y no hay necesidad de protecciones adicionales.

Actualizar

De acuerdo con esta imagen del Apollo LES, el carenado inferior es una "cubierta protectora Boost", presumiblemente para proteger la cápsula Apollo del escape del motor Launch Escape.

El Dragón no necesita un carenado porque necesita volver a entrar en la atmósfera de la Tierra y, por lo tanto, debe hacerse rigurosamente para empezar. Las mismas cosas que le permiten lanzarse desde la Tierra de manera segura le permiten volver a entrar sin quemarse. Hay una serie de vehículos que no necesitan carenados, incluidas todas las naves espaciales tripuladas con las que estoy familiarizado. Sin embargo, parece que la clave es el reingreso, cada vehículo que conozco que no necesita un carenado puede volver a ingresar a la atmósfera de la Tierra de manera segura.