Si bien el cromosoma 19 es el decimonoveno cromosoma autosómico más grande, contiene 1440 genes que codifican proteínas y, por lo tanto, tiene el segundo número más alto de genes que codifican proteínas de cualquier cromosoma humano.
A modo de comparación: si uno supusiera ingenuamente la misma densidad de genes que codifican proteínas que en chr1, que tiene el número absoluto más alto de genes que codifican proteínas (2109), la anticipación para chr19 sería ~ 540 genes que codifican proteínas.
El eje x de este gráfico destaca el aumento de la densidad de genes que codifican proteínas en el cromosoma 19 ;
Este artículo de Nature de 2004, de Jane Grimwood et al. va al menos un largo camino para dar una respuesta a la pregunta del OP. En resumen: hubo demasiadas duplicaciones, especialmente durante un evento hace 30-40 millones de años, así como durante un evento mucho más reciente. Estas duplicaciones son, inusualmente, predominantemente intracromosómicas en lugar de intercromosómicas. Además, el cromosoma 19 contiene una gran cantidad de parálogos similares a las inmunoglobinas: un tipo de gen para el que es claramente adaptativo desde el punto de vista evolutivo al sufrir una duplicación rápida seguida de una mutación aleatoria, ya que desempeñan un papel en la adaptación a los antígenos potenciales.
Es interesante que no solo el líder 19, sino también el 16 y el 17 siguen una tendencia similar. ¿Quizás su tamaño podría ser la mejor proporción peso/longitud para garantizar una replicación segura? Entonces lo que habría que explicar sería 18, tan lejos a la izquierda. Eso podría ser si el 18 es más nuevo, resultado de la división de un cromosoma más grande o de la fusión de dos más pequeños, sin tener aún tiempo para acumular un mayor número de genes favorecidos por las ventajas de la "coevolución posicional de genes" (si tal cosa existe).
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Daniel Weissmann
Jaime