¿Por qué el cono de la nariz del tanque externo del transbordador espacial era puntiagudo?

El diseño original del cono de la nariz del tanque externo era ciertamente contundente, casi como una boca de incendios, como se ve en este arte conceptual de 1975.

[Fuente de la imagen: perdido en la noche de los tiempos para mí, pero NASA en alguna parte]

Sin embargo, las pruebas en el túnel de viento en el Centro de Desarrollo de Ingeniería de Arnold revelaron que esta configuración provocaba sacudidas aerodinámicas inestables en algunas condiciones. Se concibió un diseño de pico bicónico y más pruebas en túnel de viento demostraron que eliminaba el problema.

El cono de la nariz cumplía varias funciones además de la aerodinámica.

• La parte "ensanchada" del cono de la nariz cubría el área donde la línea de presurización de GO2 y la bandeja de cables entraban en la punta del tanque de O2.

[Recortado de https://www.nasa.gov/centers/marshallimages/content/149235main_IMG_2558_3072x2048.jpg ]

• También cubrió la válvula de alivio/ventilación LO2 y proporcionó salidas de ventilación para los gases que se evaporaron del tanque LO2, que posteriormente fueron transportados por el brazo umbilical del "gorro de la gorrita tejida".

[Fuente de la imagen https://contactsam.files.wordpress.com/2014/11/vent_arm_141113_2.jpg ]

• Finalmente, la punta de aluminio en la punta actuó como un pararrayos . El gran cono inferior estaba hecho de material compuesto.