¿Por qué algunos planetas tienen anillos?

Algunos planetas, específicamente Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno en nuestro sistema solar, tienen anillos planetarios.

Anillos de Júpiter, sección transversal

¿Por qué algunos planetas tienen anillos? ¿Cómo se hacen y de qué? Lo más importante, ¿podré observar los anillos en cualquier planeta con un telescopio amateur?

Respuestas (1)

Los anillos están formados por diminutos (y no tan diminutos) trozos de roca y hielo que son, de algún modo, los pedacitos "sobrantes" de la formación del planeta. La teoría involucra el límite de Roche , y es que las partículas que ya están dentro de este límite no pueden acumularse en un cuerpo más grande debido a las fuerzas de marea involucradas.

Otra teoría es que se forman cuando una luna se acerca a un planeta más allá del límite de Roche, las fuerzas de marea hacen que se rompa y forme un anillo. Aunque la presencia de lunas "pastoras" en los anillos de Saturno sugiere que esta puede no ser una fuente importante de material.

Ambas explicaciones, para mí, implican que solo obtendrías grandes sistemas de anillos alrededor de planetas más grandes (gigantes gaseosos), aunque no excluye anillos alrededor de planetas más pequeños (rocosos). Esto parece ser confirmado por nuestro sistema solar donde los gigantes gaseosos tienen anillos mientras que los planetas rocosos no los tienen.

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En cuanto a poder verlos, deberías poder ver los anillos de Saturno con un telescopio de aficionado que tenga una potencia de aumento de 50 a 100. Con binoculares probablemente verás una mancha deforme.

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Su mejor apuesta es un telescopio de al menos 50 aumentos. Más de 100x obtendrá una visibilidad decente de los anillos.
Creo que estar lejos del sol también ayuda. Todos los planetas rocosos de nuestro sistema solar están cerca del sol y los más grandes están más alejados. No estoy seguro de que un gigante gaseoso pueda mantener un sistema de anillos si estuviera tan cerca del sol como la Tierra o Marte.
En aproximadamente 50 millones de años, Fobos también será aplastado por la gravedad de Marte. ¿Formará un anillo? Quién sabe... Pero estoy bastante seguro de que esto es posible :p Aunque estoy de acuerdo contigo en el hecho de que los gigantes gaseosos tienen anillos más a menudo debido a su enorme gravedad, no consideraría imposible que los planetas rocosos tuvieran anillos. El universo es grande.