¿Qué tiene de especial Saturno que tiene anillos distintivos?

Los anillos de Saturno son únicos porque muchas de las composiciones de los anillos contienen material nuevo y reciclado. Gran parte de la singularidad es complementaria de las lunas de Saturno, que juegan un papel fundamental en la formación y el reciclaje de los materiales de los anillos.

Un gran ejemplo es la luna Encélado, que contribuye en gran medida al Anillo E. El material helado es expulsado de Enceladus, un proceso llamado criovulcanismo (escupiendo penachos de materiales helados en lugar de roca de silicato); debido a la falta de presión atmosférica y la baja gravedad de la superficie, Enceladus no retiene el material que expulsa, sino que lo introduce en el Anillo E. Descubierto por Cassini, el material está compuesto de hidrocarburos simples como metano, propano, acetileno y formaldehído.

Un factor que contribuye a la forma única de los anillos y gran parte de su estabilidad orbital también proviene de las lunas. Otro ejemplo bien conocido es la División Cassini y un proceso llamado resonancia orbital. Esencialmente, la luna Mimas orbita una vez cada dos órbitas de material dentro de la División Cassini. Como resultado de esa resonancia orbital el material recibe acumulación de momento radial, el efecto de tal acumulación fuerza un tira y afloja con las partículas. Mimas atrae el material tirando de él hacia el anillo A a medida que aumenta la velocidad del material, lo que da como resultado la división.

También se ha documentado que otras lunas tienen este efecto, como las lunas Pan y Daphnis en el anillo A, sin embargo, se cree que el efecto de estas lunas más pequeñas solo crea una división de alrededor de 10 km de ancho. La estabilidad se puede exagerar desde el Anillo F, con las lunas Pandora y Prometheus. Estas lunas tuercen el material en un vórtice en espiral, como un tornado horizontal que rodea el planeta. Los procesos de estabilidad surgen de los rizos lunares, como el Titán Ringlet. Titán tiene resonancia orbital con el material en el Anillo C y proporciona un momento radial con la Brecha de Colombo, la brecha es ligeramente elíptica en lugar de circular (tal como lo es Titán) y el material es atraído hacia Titán en el mismo patrón, en un proceso llamado absidal. precesión.

Las distorsiones de las lunas en una inclinación independiente de los anillos a medida que se acercan a los anillos, también extraen material de los anillos y lo esparcen en el caos, además de reciclar material.

Cada tirabuzón tiene una historia individual en cuanto a las fuerzas que hacen que ese tirabuzón sea único, que comprende los parámetros orbitales de las lunas y el posicionamiento único de las fuerzas a su alrededor. Junto con el material que se recicla de una manera única que no es evidente con otros sistemas de anillos planetarios.

La singularidad se deriva de estos factores.