Se cree que Júpiter tiene hidrógeno metálico en su núcleo. Y se cree que los gigantes gaseosos que migran para convertirse en Júpiteres calientes se evaporan, sus atmósferas son arrastradas por su estrella cercana. ¿Se puede detectar hidrógeno metálico (o algún otro material exótico) en la superficie de un planeta así, o requiere alta presión para existir? ¿Qué sucede con el hidrógeno metálico? ¿Libera mucha energía si y cuando se transforma?
El hidrógeno metálico es una sustancia extraña. Cuando empujas los átomos de hidrógeno muy juntos, sus electrones pueden liberarse y moverse, en lugar de estar estrechamente unidos a los núcleos atómicos. Como esta forma de hidrógeno conduciría la electricidad, se comporta como un metal. Al menos esta es la teoría. Nadie ha sido capaz de producir suficiente presión para producir hidrógeno metálico en el laboratorio.
Sin embargo, la presión dentro de Júpiter debería ser lo suficientemente alta como para formar hidrógeno metálico. En los planetas extrasolares también podría haber grandes cantidades de hidrógeno metálico.
Sin embargo, tan pronto como libera la presión del hidrógeno metálico, vuelve al hidrógeno molecular normal. Por lo tanto, no podría existir en la superficie de un "júpiter caliente", incluso uno al que el viento solar le haya quitado las capas exteriores. El hidrógeno metálico que había en el interior volvería a convertirse en hidrógeno molecular a medida que se acercara a la superficie.
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