¿Podrían los extremófilos desarrollar inteligencia?

Es más probable que los animales que comen extremófilos desarrollen inteligencia.

El problema con la inteligencia en evolución de los propios extremófilos es que tienden a funcionar mejor en condiciones muy específicas. Las bacterias que viven alrededor de las fuentes termales, por ejemplo, no tienden a vivir fuera de una banda ambiental estrecha a la que se han adaptado. Los acidófilos, de manera similar, no se encontrarán fuera de ambientes altamente ácidos.

Sin embargo, hay animales que comen extremófilos que se encuentran fuera de estas áreas. Algunos gusanos marinos, por ejemplo, comen bacterias que prosperan en ambientes de temperaturas extremadamente altas dentro y alrededor de los respiraderos submarinos. Estos gusanos generalmente mantienen la respiración y las funciones corporales importantes al final de su cuerpo en agua relativamente fría, con solo el final de la boca en el ambiente de alta temperatura, lo que les permite termorregular sus cuerpos hasta cierto punto y no morir.

Estos gusanos todavía se consideran extremófilos, pero es posible que los animales que comen estos gusanos no lo sean. En un entorno con una fuente de alimento suficientemente rica basada en extremófilos que viven en un entorno químicamente rico, es posible que surja un ecosistema que contenga formas de vida significativamente más complicadas que los gusanos con extremófilos en la parte inferior de la cadena alimentaria, pero no la totalidad de la misma. cadena de comida. Los animales depredadores, probablemente depredadores en la parte superior de la cadena alimenticia, tendrían razones para desarrollar el intelecto y el uso de herramientas como un medio para obtener suministros de alimentos que resistan más que cosas como el azufre o las esteras bacterianas.

Si hubiera una fuente de energía potente y constante en las profundidades de la Tierra que sustentara una población extremófila, es posible que sus criaturas inteligentes pudieran haber evolucionado como parte de un ecosistema completamente desconectado de la superficie. Por ejemplo, podrían vivir en un depósito de uranio que bacterias como desulforudis audaxviator han evolucionado para utilizar como fuente de alimento. Si estas bacterias existen en cantidades suficientes, podrían servir como fuente de alimento para criaturas parecidas a gusanos de barco que se entierran en la masa de uranio, mientras mantienen sus sistemas reproductivos fuera de peligro. En última instancia, todo lo demás en el ecosistema podría alimentarse de estas criaturas, con su raza sensible en algún lugar cerca de la parte superior de la cadena alimentaria.

Sin ninguna conexión con la superficie, y sin necesidad de alejarse de sus fuentes de alimento hacia la roca libre de radiación de arriba, es posible que una raza inteligente pueda evolucionar sin ningún conocimiento de la superficie. Sin embargo, es poco probable que desarrollen tecnología al nivel que nosotros poseemos y permanezcan estrictamente bajo tierra. Las criaturas inteligentes probablemente desarrollarían tecnología y teoría científica que los llevaría a aprender que viven bajo tierra en un planeta esférico. Tales criaturas no tendrían ninguna razón para querer al menos explorar la superficie de la Tierra, incluso si no tienen ninguna razón para creer que la vida podría vivir allí, lejos de los lechos de uranio. En el momento en que alcanzaron nuestro nivel tecnológico, seguramente habrían perforado hasta la superficie, así que mira qué pasa.

La evolución, por su naturaleza, cambia la vida del diseño en torno a cuestiones ambientales. Teniendo en cuenta que la vida se las arregla para prosperar en casi todos los entornos, diría que la mayor dificultad con la inteligencia de los extremófilos depende menos de los requisitos químicos y más de la competencia real en un entorno tan duro.

Las teorías modernas sobre la evolución de la inteligencia humana apuntan a las duras condiciones y al estado de presa como fuertes catalizadores para el avance. Los puntos de mayor relevancia se pueden resumir en tres reacciones a los depredadores por parte de los humanos que los llevaron a una inteligencia superior:

• Mejor evaluación de la situación: los primeros homínidos reaccionaron al aumento de la exposición a los depredadores inclinándose hacia el bipedalismo, lo que les permitió ver más entornos debido a una mayor altura.

• Presencia manual: esos mismos Homininae pronto adoptaron la predilección como un medio para ejercer el medio ambiente contra sus depredadores.

• Aumento del tamaño del cerebro: a medida que el género Homo comenzó a emerger, el tamaño del cerebro se desarrolló con ellos. Esto permitió que las manos utilizaran el control de la motricidad fina para la construcción de herramientas utilizadas para vencer a los depredadores físicos más capaces en casi todas las condiciones. Además, el cerebro permitió el desarrollo de la comunicación entre individuos que permitió esfuerzos coordinados muy precisos cuando las herramientas por sí solas no serían suficientes.

Suponiendo que su entorno crea y mantiene una especie de depredador que requiere que las especies inteligentes evolucionen para ser más inteligentes para manejarlo, tiene un buen método de razonamiento. Para continuar con el comentario de Samuel, otra cuestión es explicar la existencia secreta de la especie. Quizás un sistema de religión o incluso un instinto creado por la evolución para llevar a las especies a donde están y mantenerlas allí sería suficiente.