¿Podrían los bambúes convertirse en árboles en el pasado?

Esta pregunta se basa en un escenario en DeviantArt. La imagen presentada está aquí:

La descripción es la siguiente:

Al comienzo del Crioceno, el bambú se ha convertido en uno de los grupos de plantas más exitosos de Serina y constituye comunidades forestales enteras en algunos hábitats ecuatoriales subtropicales. De rápido crecimiento, resistente y adaptable ya en su forma ancestral, ha comenzado a evolucionar en varias direcciones nuevas por cincuenta millones de años PE.

Arriba se ilustran ejemplos de los hábitos de crecimiento de cuatro grupos de bambú presentes en Serina en ese momento, etiquetados A, B, C y D. A es la planta ancestral de la que descienden B, C y D y cultiva cañas de bambú individuales directamente. de un gran rizoma subterráneo, que puede extenderse casi indefinidamente en cualquier dirección a través de tallos subterráneos. Esta capacidad de propagarse rápidamente por Serina en su historia temprana inicialmente le dio al bambú una ventaja sobre la mayoría de los otros grupos de plantas, aunque esta tasa de propagación solo fue posible en climas muy fértiles y húmedos. Los bosques de bambú con este hábito de crecimiento generalmente crecieron y se extendieron durante un largo período de tiempo, desde unas pocas décadas hasta más de cien años, antes de florecer, morir y regenerarse lentamente durante los próximos diez a veinte años a partir de plántulas, un hábito conservado en muchas especies de Serinan hoy, incluido el bambú del desierto, que lleva este comportamiento al extremo. Los bastones individuales de estas colonias son de corta duración, duran solo unos pocos años y, por lo general, tienen un crecimiento determinado; solo pueden crecer hasta cierta altura antes de dejar de desarrollarse. Para que la planta siga creciendo, constantemente se producen cañas nuevas a partir del sistema de raíces para reemplazar las que mueren. Las raíces son poco profundas, sin raíces pivotantes de anclaje profundo.

Con el tiempo, sin embargo, las poblaciones mutantes de bambú surgirían gradualmente con tasas de propagación menos agresivas, pero que concentrarían una mayor parte de su energía en producir menos tallos individuales pero más grandes, más altos y más longevos (B). Su tasa de crecimiento era más lenta, pero indeterminada: con el tiempo, podían crecer más que sus competidores, con bastones que duraban mucho más. Este fue el primer paso para alcanzar una forma y un patrón de crecimiento más parecidos a los de un árbol y fue especialmente beneficioso en los ecosistemas más secos o en aquellos en los que el suelo era bastante pobre en nutrientes. Al concentrarse en unos pocos troncos y aumentar su tamaño de manera más gradual, una planta podría crecer mejor en ambientes menos ideales, incluso a la sombra de colonias de bambú tipo A más vigorosas. Esperando su tiempo en la poca nutrición que pueden obtener que el bambú más agresivo no absorba a su alrededor, eventualmente pueden crecer más allá del dosel y sombrear lentamente a su competencia. El bambú tipo B todavía produce cañas de la raíz subterránea, pero mucho menos que el bambú ancestral y mucho más cerca del tronco principal, lo que da como resultado un pequeño grupo de árboles juntos en lugar de una colonia en expansión. En el patrón natural de la sucesión del bosque, el bosque de bambú tipo B tiende a reemplazar gradualmente a los bosques tipo A en el transcurso de aproximadamente un siglo, ya que aunque el bambú tipo A coloniza rápidamente la tierra abierta, en el momento en que florece, el suelo estarán demasiado sombreados por la maduración del bambú tipo B para que la mayoría de sus plántulas sobrevivan. El bambú tipo B todavía produce cañas de la raíz subterránea, pero mucho menos que el bambú ancestral y mucho más cerca del tronco principal, lo que da como resultado un pequeño grupo de árboles juntos en lugar de una colonia en expansión. En el patrón natural de la sucesión del bosque, el bosque de bambú tipo B tiende a reemplazar gradualmente a los bosques tipo A en el transcurso de aproximadamente un siglo, ya que aunque el bambú tipo A coloniza rápidamente la tierra abierta, en el momento en que florece, el suelo estarán demasiado sombreados por la maduración del bambú tipo B para que la mayoría de sus plántulas sobrevivan. El bambú tipo B todavía produce cañas de la raíz subterránea, pero mucho menos que el bambú ancestral y mucho más cerca del tronco principal, lo que da como resultado un pequeño grupo de árboles juntos en lugar de una colonia en expansión. En el patrón natural de la sucesión del bosque, el bosque de bambú tipo B tiende a reemplazar gradualmente a los bosques tipo A en el transcurso de aproximadamente un siglo, ya que aunque el bambú tipo A coloniza rápidamente la tierra abierta, en el momento en que florece, el suelo estarán demasiado sombreados por la maduración del bambú tipo B para que la mayoría de sus plántulas sobrevivan.

El siguiente es el patrón de crecimiento tipo C. Una extensión del tipo B, este bambú produce solo un tronco y pocas o ninguna caña secundaria. Su rizoma se reduce y, en cambio, produce una sola raíz principal profunda para sondear el suelo en busca de agua y minerales profundamente enterrados. Su crecimiento es quizás el más lento de todos, pero es el único tipo que puede echar raíces y sobrevivir de manera confiable en laderas secas expuestas o áreas con poco suelo. Su singular tronco puede llegar a tener varios metros de ancho, aunque permanece hueco y nunca llega a ser leñoso como un árbol propiamente dicho; el único tejido vivo dentro de él se presenta en una sección transversal en forma de anillo. Esto hace que un "árbol" de bambú tipo C sea más liviano que una planta leñosa como un árbol de girasol, lo que lo hace potencialmente más vulnerable a los vientos fuertes o al clima cuando es joven, pero considerablemente menos propenso a volcarse por su propio peso en tamaños muy grandes. El primer representante de un bambú "tipo-C" fue el árbol monovitus del Tempuscénico medio. Al igual que este antepasado, muchos ejemplos modernos todavía florecen una sola vez, a menudo a una edad muy avanzada, en un espectáculo tan extravagante que agotan toda su energía y mueren para dar a su descendencia la oportunidad de crecer en su lugar. Otros, sin embargo, se han convertido en cultivadores verdaderamente indeterminados, creciendo a lo largo de su vida y floreciendo menos abundantemente pero con mucha más frecuencia, incluso cada año, produciendo menos semillas a la vez pero seguramente muchas más en el transcurso de una vida más larga. En el caso de los árboles que no mueren después de la floración, los métodos para garantizar que sus semillas se alejen lo suficiente como para no competir con sus padres han tenido que evolucionar, y los descendientes del árbol monovitus usan sus hormigas simbióticas. Ahora bien, estas hormigas no solo viven dentro de sus tejidos, eliminan a las competidoras y las limpian de plagas de insectos, sino que también dispersan sus semillas por amplias extensiones de tierra, y cada nueva reina se lleva una semilla cuando se va volando para comenzar su viaje. nueva colonia propia. Encuentra un trozo de suelo soleado adecuado y comienza a cavar una madriguera para su nueva colonia, llevando la semilla bajo tierra. Cuando brota, instintivamente la protegen y mantienen su pedazo de tierra libre de malezas, y cuando es lo suficientemente grande, comienzan a crecer cápsulas hinchadas en sus nudos a las que luego se trasladan las hormigas. Una sola colonia permanecerá con un árbol hasta veinte años, la vida máxima de ciertas hormigas reinas, pero eventualmente una reina morirá y la colonia colapsará. Afortunadamente para el árbol, sin embargo, toma muy poco tiempo para que otra reina joven se mude y comience el ciclo nuevamente; de ​​hecho, un árbol maduro es tan valioso como sitio de anidación que docenas de reinas lucharán por el derecho a usarlo. Varios incluso pueden comenzar a anidar a diferentes alturas dentro de su tronco, pero eventualmente las colonias se encontrarán y lucharán. El que tiene el ejército más grande siempre gana. Debido a que el bambú Tipo-C no se reproduce asexualmente en absoluto y solo se propaga a través de semillas, tiene una tasa de mutación más alta que otros bambúes, lo que le otorga una mayor resistencia a los patógenos y una mejor capacidad para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes que los bambúes que rara vez reproducirse sexualmente. pero eventualmente las colonias se enfrentarán y lucharán. El que tiene el ejército más grande siempre gana. Debido a que el bambú Tipo-C no se reproduce asexualmente en absoluto y solo se propaga a través de semillas, tiene una tasa de mutación más alta que otros bambúes, lo que le otorga una mayor resistencia a los patógenos y una mejor capacidad para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes que los bambúes que rara vez reproducirse sexualmente. pero eventualmente las colonias se enfrentarán y lucharán. El que tiene el ejército más grande siempre gana. Debido a que el bambú Tipo-C no se reproduce asexualmente en absoluto y solo se propaga a través de semillas, tiene una tasa de mutación más alta que otros bambúes, lo que le otorga una mayor resistencia a los patógenos y una mejor capacidad para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes que los bambúes que rara vez reproducirse sexualmente.

El bambú tipo C ha llevado la simbiosis de las hormigas a su mayor pináculo hasta el comienzo del Crioceno, ya que depende completamente de ciertas especies de hormigas para reproducirse, pero los representantes de todos los tipos de crecimiento brindan refugio a las hormigas y, a veces, comida a cambio de mantenerlas libres. de plagas y competencia. Sin embargo, el bambú tipo A es el que menos depende de ellos, ya que crece de forma más agresiva y puede competir contra la mayoría de las otras plantas lo suficientemente bien como para que sus simbiontes sean simplemente una ayuda adicional. De hecho, el rápido crecimiento del bambú tipo A ancestral puede haber sido un factor que contribuyó a que especies posteriores de crecimiento más lento adoptaran la ayuda de las hormigas en primer lugar, ya que podrían contrarrestar su biología menos vigorosa si sus ayudantes podaran otras plantas a su alrededor. antes de que fueran superados. Eventualmente, sin embargo, el bambú más vigoroso comenzaría a atraer a sus propias hormigas específicamente con el propósito de volver a poner las probabilidades a su favor. Hoy en día existen cientos de especies de bambú con muchas más especies de hormigas simbióticas, todas librando una batalla en gran medida oculta por el césped entre sí, cortando las ramas de sus vecinos si dos plantas se acercan demasiado. El bosque de bambú de Serinan exhibe una timidez universal ante las coronas en un grado particularmente obvio, porque cualquier lugar que toquen las ramas de dos árboles diferentes con diferentes colonias de hormigas pronto es podado por las hormigas que viven en uno u otro. todos librando una batalla en gran parte oculta por el césped entre sí, cortando las ramas de sus vecinos si dos plantas se acercan demasiado entre sí. El bosque de bambú de Serinan exhibe una timidez universal ante las coronas en un grado particularmente obvio, porque cualquier lugar que toquen las ramas de dos árboles diferentes con diferentes colonias de hormigas pronto es podado por las hormigas que viven en uno u otro. todos librando una batalla en gran parte oculta por el césped entre sí, cortando las ramas de sus vecinos si dos plantas se acercan demasiado entre sí. El bosque de bambú de Serinan exhibe una timidez universal ante las coronas en un grado particularmente obvio, porque cualquier lugar que toquen las ramas de dos árboles diferentes con diferentes colonias de hormigas pronto es podado por las hormigas que viven en uno u otro.

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El bambú tipo D es el resultado de un camino evolutivo completamente diferente. Se ha producido una mutación en estas plantas que da como resultado dos métodos muy diferentes de crecimiento en una sola planta. Las cañas se elevan desde el rizoma y expanden su masa desde la parte superior, agregando verticilos de hojas y ganando altura al construir hacia arriba como casi cualquier otra planta, pero este tipo de bambú también crece de abajo hacia arriba, secciones aleatorias de los rizomas se alargan gradualmente. bajo tierra hasta que emergen del suelo, en algunos lugares a una altura de diez metros, elevando las bases de las cañas de la planta con él, desde debajo del suelo hasta bastante por encima del suelo. De esta manera, el bambú tipo D, que por lo demás es muy similar en su forma de crecimiento al bambú tipo A, puede alcanzar alturas mucho mayores, a medida que se apoya en múltiples troncos leñosos en su vejez y se eleva por encima de su competencia que no exhibe la mutación. De todos los bambúes que han evolucionado hasta ahora, solo este podría llamarse árbol en el sentido más estricto, ya que con su rizoma elevado, podría decirse que tiene un tronco sólido adecuado. Los bastones todavía mueren con frecuencia y vuelven a brotar del tronco, pero con el rizoma ahora muy por encima del suelo del bosque, no necesitan luchar por el sotobosque sombreado y pueden crecer al sol desde el principio.

No obstante, aunque el bambú tipo D es más competitivo en ambientes de bosque denso que el bambú tipo A, es mucho menos adecuado para colonizar extensiones de tierra abiertas, ya que cuando su rizoma emerge del suelo, las cañas que crecen de él pierden sus raíces. y volverse tambaleante y vulnerable a ser roto. En el bosque, pueden apoyarse en sus vecinos para obtener apoyo, pero en las áreas expuestas, por lo general, vuelan con el viento una vez que el rizoma brota del suelo y su presencia estabilizadora en los brotes. Por lo tanto, los dos tipos de bambú han comenzado a dividirse en nichos, el tipo D prospera en los bosques y el tipo A en ambientes abiertos. Sin embargo, debido a que el tipo D no puede sobrevivir excepto en un entorno forestal compuesto principalmente de bambú tipo A, su supervivencia a largo plazo está vinculada con el otro tipo de crecimiento, lo que significa que para continuar sobreviviendo,

El tipo D, al igual que el tipo A, finalmente florece y muere también en el suelo, y lo suceden al igual que los tipos B y C en una comunidad forestal saludable.

Esta es una situación ambientada en el futuro, pero ¿podría haber sucedido también en el pasado? Digamos, en un evento de extinción hace cinco millones de años que acabó con la mayoría, si no todas, las eudicotiledóneas (angiospermas que tienen dos cotiledones en la semilla, hojas con una red de venas que irradian desde una vena principal central, partes de flores en múltiplos de cuatro o cinco, y un anillo de cambium vascular en el tallo)?