¿Podría una civilización humana nunca inventar la rueda?

Retrocedamos 10.000-12.000 años, cuando los humanos aún no han hecho avances en las máquinas básicas. En nuestro mundo, la invención de la rueda hace que las cosas sean fáciles de mover, iniciando una revolución en el transporte. Esto eventualmente conducirá a nuevas tecnologías y eventualmente al surgimiento de máquinas más complicadas.

¿Qué pasa si la rueda nunca se inventó? En este mundo, los humanos descubren una sustancia similar a un gel que, cuando se coloca sobre un objeto, reduce inmediatamente la fricción. De repente, empujar una roca a través de un campo de hierba es más como empujar una roca a través de un estanque helado, pero aún más fácil. Los efectos de la fricción pueden despreciarse casi por completo.

Esto conduce a un tipo diferente de revolución del transporte. De repente, la nueva forma más genial de moverse es en grandes trineos con la parte inferior cubierta con este gel. Pronto, los caballos son domesticados, mucho antes de lo previsto, ya que queda claro que colocarlos uno al lado del otro frente a un trineo es una excelente manera de tirar de cargas pesadas.

¿Estará esta sociedad alguna vez motivada para inventar la rueda (asumiendo que las poleas no se crean a partir de ejes, sino de bloques recubiertos de gel)?

Se pueden encontrar puntos relacionados en En una sociedad de seres voladores, ¿se inventaría alguna vez la rueda? , especialmente relacionado con las poleas y la aplicación de la rueda al transporte.

Parece extremadamente improbable que una herramienta tan elemental nunca sea inventada, incluso por una civilización que alcanzó la era tecnológica en la que nos encontramos ahora. Dependiendo de las propiedades de su gel mágico, es posible que nunca tenga una aplicación práctica, pero dada la matemáticamente interesante propiedades de los círculos, me sorprendería si los ingenieros pudieran evitar crear uno. La escasez o escasez de gel también es una preocupación real para motivar la invención/adopción de ruedas.
Sin mencionar todos los rastros de gel viscoso que quedan por todas partes. Eventualmente habría mucha acumulación. La gente lo estaría rastreando hasta la casa, resbalando y rompiendo cosas. Bleh :)
@FrancineDeGroodTaylor ¡Ojalá desaparezca eventualmente! De lo contrario, anticipo un gran mercado para los artículos de limpieza. . .
¿Qué pasa con un terreno muy irregular? Las piedras y las repisas pequeñas detendrían un trineo de tal manera que las ruedas pudieran volcarse con suficiente fuerza. Es posible que sea necesario levantar un trineo para pasar por encima de cosas que las ruedas pueden manejar sin importar la fricción.
@shiningcartoonist Creo que depende del trineo en el que estés pensando. Si tiene un frente curvo (¡ no es una rueda! ), la falta de fricción podría hacer que saltes sobre repisas sobre las que rodaría una rueda.
Las ruedas tienen la propiedad maravillosa de ser casi sin fricción en uno directamente, pero muy friccionales en la dirección de 90 grados a partir de ahí. Esas propiedades permiten que los "vehículos" con ruedas se "estacionen" de lado en una ladera, con muy poco peligro de que rueden hasta el pie de la colina. Cualquier objeto suyo cubierto de gel siempre tenderá a deslizarse hacia el fondo de una colina, barranco, etc. (Solo un pensamiento, no una respuesta).
Los egipcios no tenían ruedas, que yo sepa, y estaban bastante bien. El uso de ruedas hace que el transporte sea más fácil, pero no imposible. Una vez que tengamos teletransportadores de bajo costo, ni siquiera queremos tener la rueda. ¿Por qué deberíamos inventarlo cuando podemos transportar cosas más rápido y más barato con la teletransportación?

Respuestas (5)

Históricamente ha habido muchas sociedades que nunca inventaron la rueda. Realmente solo empezamos a rodar con ruedas en la edad de bronce, y no todos las tenían. Por ejemplo, no hay evidencia de que los nativos de América Central alguna vez usaran ruedas para algo más que juguetes para niños pequeños. Donde se inventaron, en realidad vinieron después de tecnologías "más avanzadas" como los barcos de vela. Entonces su premisa es sólida: la rueda no es un invento primario.

Sin embargo, me parece poco probable que una sociedad pueda industrializarse sin adoptar la rueda. Tiene muchos usos donde el movimiento lineal de baja fricción simplemente no funciona: volantes, motores y generadores eléctricos, muelas (donde se necesita alta fricción), engranajes en todo tipo de cosas mecánicas (los relojes son el ejemplo obvio, pero casi cualquier la tecnología que asociaría con la sociedad industrial de la era del vapor se basa en la existencia de una rueda de una forma u otra), etc., etc.

Tener una sustancia para reducir drásticamente la fricción en una gran variedad de circunstancias como las que usted describe sin duda cambiaría mucho la evolución de la tecnología en esa cultura, pero esa sustancia no puede reemplazar las ruedas en todos los casos en que las usamos ahora. E incluso si pudiera, ¿qué tan abundante es? La economía de la "minería de gel" podría empujar a alguien a comenzar a usar ruedas para el transporte como una alternativa más rentable.

Un punto sobre América Central: las sociedades allí no tenían acceso a animales como caballos o mulas, que de otro modo podrían usarse para tirar de cosas. ¿Crees que las cosas podrían haber sido diferentes de otra manera?
@ HDE226868 la rueda es extremadamente útil para transportar mercancías pesadas también sin animales de tiro; consulte lowtechmagazine.com/2011/12/the-chinese-wheelbarrow.html para ver ejemplos.
Diría que la falta de animales de tiro fue definitivamente un factor que contribuyó, y posiblemente el factor más importante. También pueden haber influido otras cosas (la dificultad de la difusión tecnológica en el eje NS de un continente, por ejemplo). El libro de Jared Diamond, Armas, gérmenes y acero , analiza las razones de este tipo de cosas con mucha profundidad. Lo recomiendo mucho, ayudará a que sus mundos sean más realistas (y es informativo sobre el mundo real).
¿ Crees que podrían arreglárselas con otras curvas de ancho constante ?
Quizás. El principal problema con una curva de ancho constante como sustituto de las ruedas es que un eje central oscilará hacia arriba y hacia abajo a medida que gira la forma (el ancho es constante, pero la distancia a un punto central no lo es). Las ruedas circulares no tienen este problema. Sería un viaje en automóvil extremadamente accidentado, eso es seguro.
Poul Anderson usó curvas de ancho constante como rodillos en una historia de ciencia ficción donde los círculos estaban prohibidos por razones religiosas. ( La rueda de tres esquinas , incluida en El método Van Rijn de Baen Books) Eso evita el problema con los ejes, pero lo reemplaza con un mecanismo para atrapar y reutilizar los rodillos que salen por la parte de atrás....

La rueda siempre se descubrirá con suficiente tiempo y oportunidad.

La naturaleza no aborrece una rueda. Las ruedas naturales existen en una variedad de formas.

Los escarabajos peloteros forman una bola con su comida y la hacen rodar. Los árboles forman troncos que en ocasiones tienden a rodar cuesta abajo. Los ojos son bolas que giran en una cuenca. Las rodillas son articulaciones de rótula evidentes.

Alguien se olvidará de aplicar el gel deslizante y cuando intente empujar un tronco, el tronco responderá rodando.

Claro, la gente a menudo está ciega a lo obvio. Pero incluso los aztecas tenían ruedas, simplemente no vieron la necesidad de aplicarlas en su sociedad. Si se hubieran industrializado más, no tengo ninguna duda de que habrían estado usando ruedas en algo más que juguetes.

En suelos blandos y terrenos irregulares las ruedas no son ideales. Tal vez esa sea en parte la razón por la cual los aztecas nunca usaron la rueda. Pero dadas sus construcciones, uno se pregunta por qué nunca inventaron la carretilla. Los aztecas incluso hicieron caminos y puentes, pero no carretas. Pero el hecho es que aparentemente la carretilla no se conoció en Europa hasta alrededor del año 1200 d.C. Esto simplemente me parece increíble. Los romanos tenían carreras de carros en el Coliseo, pero no tenían carretillas para ayudar en su construcción.

Entonces, solo porque algo parezca increíblemente obvio en retrospectiva, no significa que sea realmente obvio. Aún así, con suficiente tiempo y observadores potenciales que busquen posibles aplicaciones de una tecnología, alguien verá lo que es deslumbrantemente obvio por lo que realmente es.

En el momento en que haya agregado físicos y matemáticos a la sociedad, el uso de una esfera es evidente.

Sí

El Imperio Azteca duró alrededor de 1000 años y su ciudad más grande era más grande que cualquier ciudad europea en ese momento, y nunca descubrieron la rueda. De hecho, ninguna cultura del Nuevo Mundo inventó la rueda antes de conocer a una potencia oriental. No sabemos por qué no inventaron la rueda por sí mismos, pero no lo hicieron, así que es posible. Mi sugerencia para una cultura sin rueda es simplemente que su entorno sea demasiado difícil para el uso de ruedas, como una jungla, un pantano o una montaña.

No, no, tenían ruedas, solo las usaban como juguetes de niños. No tenían animales domésticos aptos para tirar de ellos. Aunque no hay excusa para no inventar las carretillas, pero, como se señaló anteriormente, los europeos inventaron las carretillas mucho después de los carros.
Cosa que dudo, en realidad. El primer herrero que vio un carro debió construir algo similar para usar en el jardín, seguramente. El hecho de que los arqueólogos nunca hayan encontrado uno no significa que no estuvieran en uso.
@RedSonja o tal vez un carpintero, de ahí que no se haya encontrado nada.
@RedSonja, también depende de cómo definas una carretilla. Por lo general, lo que queremos decir cuando decimos carretilla es un carro con una sola rueda en la parte delantera y manijas en la parte posterior (una palanca de clase 2), mientras que un carro típico tiene dos ruedas casi exactamente debajo de donde estaba parado el pasajero (no realmente una palanca en todos). Nos parece obvio, pero puede que alguien haya tardado bastante en hacer ese cambio.

La rueda y el movimiento de rotación son casi imposibles de separar. Si desarrolla un movimiento de rotación, es casi seguro que terminará desarrollando una rueda por accidente (o una polea o lo que sea).

Ahora bien, si hubiera una manera muy fácil de minimizar la fricción para fines de transporte, es posible que nunca decidamos usar la forma de una rueda para el transporte, pero inventaremos la idea de que las cosas circulares funcionan mejor para la rotación.

El Inca tenía llamas que llevaban cargas ya veces tiraban de un trineo angosto, pero los caminos no eran aptos para una carreta con ruedas.

¿Puede ampliar un poco más su respuesta, tal vez agregar un par de enlaces sobre sus caminos?
¿Podría una civilización humana nunca inventar la rueda?
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