Chuck Yeager fue un legendario piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. y la primera persona en romper la barrera del sonido. Nunca obtuvo un título universitario, aunque terminó un año en el Air War College. Esto lo hizo inelegible para el programa Mercury. (En la película The Right Stuff , Yeager usa esto para crear celos ficticios contra los Mercury Seven). En la vida real, entrenó a astronautas como comandante de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la USAF.
Yeager falleció el 7 de diciembre de 2020. Si hubiera estado dispuesto y físicamente capacitado para ser astronauta, ¿ los cambios o exenciones en los requisitos de astronauta que ocurrieron durante la vida de Yeager le habrían permitido convertirse en astronauta?
Para una breve descripción, veamos algunos materiales de divulgación de la NASA.
Siendo los puntos principales:
Así que mirando esos uno por uno:
- ser ciudadano estadounidense
Los EE. UU. practican la ciudadanía por derecho de nacimiento, para las personas nacidas en territorio estadounidense. Yeager nació en West Virginia, así que esto se comprueba.
- Poseer una maestría* en un campo STEM, que incluye ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas, informática o matemáticas, de una institución acreditada.
Yeager se graduó de la escuela secundaria y no obtuvo una maestría (sin embargo, más tarde escribió una tesis. Ahora está desclasificada ). Sin embargo, hay información adicional sobre esto, como lo indica el asterisco:
*El requisito de maestría también puede ser cumplido por:
- Dos años (36 horas semestrales o 54 horas trimestrales) de trabajo para un programa de doctorado en un campo relacionado con las ciencias, la tecnología, la ingeniería o las matemáticas.
- Un título completo de Doctor en Medicina o Doctor en Medicina Osteopática.
- Finalización (o inscripción actual que resultará en la finalización para junio de 2021) de un programa de escuela piloto de prueba reconocido a nivel nacional.
El "programa de escuela piloto de prueba reconocido a nivel nacional" aquí es la parte interesante. Yeager se convirtió en piloto de pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, que actualmente es la ubicación de la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea reconocida a nivel nacional. Me parece que Yeager pasa el requisito de maestría por una de las excepciones, siendo piloto de pruebas. (También se podrían hacer varios otros argumentos, como ser el comandante de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la USAF)
- Tener al menos dos años de experiencia profesional relacionada obtenida después de completar el título o al menos 1,000 horas de tiempo de piloto al mando en aviones a reacción.
No estoy familiarizado con el funcionamiento del mando militar, pero parece que Yeager fue piloto al mando durante un período de al menos 15 años, y esto debería sumar bastante más de 1000 horas de vuelo.
- Ser capaz de aprobar el examen físico de astronauta de vuelo de larga duración de la NASA.
Ya ha renunciado a esto al decir "Si hubiera estado dispuesto y físicamente capaz de ser astronauta".
Como sabemos, Chuck Yeager nunca se convirtió en astronauta. Pero como escenario hipotético, no parece haber ninguna formalidad que le impidiera convertirse en uno.
Fred
Tristán