Estaba leyendo sobre NGC 5866 , a veces denominada Spindle Galaxy. Es notable por su inclinación relativa a la Tierra; vemos el disco de lado, en lugar de de frente. La diferencia es similar a ver la cabeza de una persona de perfil, en lugar de mirar su cara de frente.
Perdemos algo de información sobre la morfología de NGC 5866 debido a la orientación inusual, ya que es difícil ver brazos espirales, barras u otras estructuras. Dicho esto, me pregunto si todavía podemos aprender más sobre la galaxia que si la viéramos de frente. Por ejemplo, ¿podemos obtener información sobre la distribución de la densidad de la galaxia a varias distancias del plano galáctico, o quizás sobre la estructura de su protuberancia central (si la hay)?
Sí, ciertamente podemos aprender cosas de las galaxias de canto. Las cosas más fáciles de aprender, como sugieres, tienen que ver con la estructura vertical de las estrellas (y el gas). Por ejemplo, nuestro conocimiento de qué tan gruesos son los discos estelares y de gas de las galaxias, y si este grosor varía con la distancia desde el centro de la galaxia, proviene casi exclusivamente del estudio de las galaxias de borde. En muchos casos, también es más fácil estudiar tenues halos estelares y gaseosos en galaxias de canto, porque en las galaxias de frente, estas cosas se superpondrían y se perderían en gran medida en el resplandor del disco de frente.
Tradicionalmente, también era más fácil estudiar la estructura radial de los discos en sistemas de canto, porque el hecho de que la línea de visión a través de un disco intersecta más estrellas cuando la galaxia está de canto que cuando está de frente significaba que podías hacer observaciones a mayor señal/ruido en radios grandes. Por lo tanto, la detección de que muchos discos están "truncados" (es decir, que hay un radio más allá del cual su brillo disminuye más rápidamente que dentro de ese radio) se realizó por primera vez utilizando datos fotográficos de espirales de canto.
Algunos elementos de la estructura de la protuberancia han sido tradicionalmente más fáciles de estudiar en las galaxias de canto. La comprensión de que algunas galaxias tenían protuberancias "cuadradas" o "en forma de maní", junto con la existencia de una rotación estelar fuera del plano "cilíndrica" en tales protuberancias y su naturaleza probable como las partes internas de las barras engrosadas verticalmente, surgió a partir de observaciones de galaxias de borde. (Aunque ahora sabemos cómo identificar tales estructuras en galaxias moderadamente inclinadas e incluso de frente).
(Tenga en cuenta que nuestra vista de la Vía Láctea es esencialmente la de una galaxia de canto, aunque vista desde el interior).
Kornpob Bhirombhakdi