Uno escucha de vez en cuando que muchas alergias se deben a personas demasiado preocupadas por la higiene. La razón es que crecer en un ambiente casi estéril dejará a su sistema inmunológico confundido y luego desarrollará alergias.
¿Es esto realmente cierto?
El artículo de Wikipedia tiene una buena introducción a esto, la hipótesis de la higiene :
Las enfermedades alérgicas son causadas por respuestas inmunológicas inapropiadas a antígenos inofensivos impulsadas por una respuesta inmune mediada por TH2. Muchas bacterias y virus provocan una respuesta inmunitaria mediada por TH1, que regula a la baja las respuestas de TH2. El primer mecanismo de acción propuesto de la hipótesis de la higiene establecía que la estimulación insuficiente del brazo TH1 del sistema inmunitario conducía a un brazo TH2 hiperactivo, que a su vez conducía a una enfermedad alérgica. En otras palabras, las personas que viven en un ambiente demasiado estéril no están expuestas a suficientes patógenos para mantener ocupado el sistema inmunológico. Dado que nuestros cuerpos evolucionaron para lidiar con un cierto nivel de tales patógenos, cuando no está expuesto a este nivel, el sistema inmunitario atacará antígenos inofensivos y, por lo tanto, los objetos microbianos normalmente benignos, como el polen, desencadenarán una respuesta inmunitaria.
Hay dos cosas en juego aquí: primero, que el sistema inmunológico no puede desarrollar una reacción sensata a esos irritantes con los que tiene poca experiencia; y segundo, que el sistema inmunológico escala sus reacciones de acuerdo a la cantidad de irritantes en el ambiente. Si esa cantidad disminuye, ajusta sus expectativas para asumir que cualquier irritante fuera del rango normal disminuido es mucho más severo de lo que sería, en circunstancias normales.
Y poco después, citas relevantes:
Los estudios han demostrado que varias enfermedades inmunológicas y autoinmunes son mucho menos comunes en el mundo en desarrollo que en el mundo industrializado y que los inmigrantes al mundo industrializado desde el mundo en desarrollo desarrollan cada vez más trastornos inmunológicos en relación con el tiempo transcurrido desde su llegada al mundo industrializado. doi:10.1002/ppul.10323
Los estudios longitudinales en el tercer mundo demuestran un aumento de los trastornos inmunológicos a medida que un país se vuelve más próspero y, presumiblemente, más limpio. doi:10.1371/journal.pmed.0040070
El uso de antibióticos en el primer año de vida se ha relacionado con el asma y otras enfermedades alérgicas. doi:10.1378/cofre.129.3.610
Por supuesto, si bien existe evidencia significativa a favor de este modelo como la causa de muchas formas de alergia, no tiene en cuenta todos los tipos: por ejemplo, es posible (y común) desarrollar alergias más adelante en la vida a pesar de la exposición regular a el material ofensivo.
dmckee --- gatito ex-moderador