MetOp-A; ¿Por qué esta forma y método de despliegue inusuales del panel solar?

La principal diferencia entre un satélite de comunicaciones y METOP es el ángulo de aspecto hacia el sol y la forma en que cambia. Recuerde, para que su panel solar (SA) le brinde la máxima potencia, debe estar en ángulo recto con el sol tanto como sea posible; y también recuerda que ambos tipos de naves espaciales (SC) giran para mantener siempre el mismo lado apuntando hacia la tierra.

Para un satélite de comunicaciones, la SA se extiende de norte a sur y el sol se mueve de este a oeste. El SA gira en sentido contrario alrededor del eje norte-sur para mantener el sol en ángulo recto. Debido a la altura de la órbita y la inclinación del eje de la tierra, el SA está expuesto a la luz del sol la mayor parte del tiempo, excepto unas 3 semanas a cada lado del equinoccio de primavera y otoño. Debido a la inclinación del eje de la tierra, el sol se mueve de norte a sur según la estación, pero el error de orientación resultante es tolerable y no necesita compensación.

Para Metop, que está en una órbita polar, el sol "sale" por el norte cuando METOP pasa por el polo sur y se pone por el sur cuando pasa por el polo norte (está en el ecuador a las 21:30 hora local, la nodo ascendente y moviéndose hacia el sur). El sol siempre brilla desde el lado izquierdo, con un ángulo más o menos constante de unos 40 grados (con respecto al cuerpo del SC), por lo que el SA está montado de tal manera que el sol está siempre en ángulo recto con su superficie, y gira alrededor del eje este-oeste para compensar el movimiento del sol. Recuerde también que METOP está volando "de lado" como se puede ver en el video adjunto a la pregunta. Una de las razones por las que el SA es cuadrado es el hecho de que solo hay uno en un lado del SC y, por lo tanto, las fuerzas perturbadoras que provienen del SA actúan asimétricamente en el SC. mantener la matriz corta minimiza este efecto. El archivo adjunto podría diseñarse de manera diferente, pero la función impulsa la forma, y ​​este es un diseño probado que se remonta a finales de 1980, las plataformas francesas SPOT lo usaron, los satélites ERS de ESA lo usaron, ENVISAT de ESA lo usó y ahora las plataformas METOP.

Por cierto, METOP también es alto (de memoria, algo así como 6 metros), cuando está en el lanzador, ¡el anillo de interfaz está en el lado del SA!

Espero que esto aclare los puntos mencionados en los comentarios a la pregunta y la respuesta anterior.

Obtenemos eclipses en cada órbita en Metop, entre 22 y 28 minutos, dependiendo de la temporada. Estos desaparecerán a medida que LTAN comience a desviarse ( https://scienceblog.eumetsat.int/2017/06/extending-the-working-lifetime-of-the-metop-a-weather-satellite/ )

No hay una sola razón por la que el almacenamiento y la implementación del conjunto sean tan complejos, pero tiene una plataforma de herencia SPOT (el cubo más pequeño donde el conjunto solar está conectado físicamente) y el módulo de carga útil Envisat (el bit más largo donde se guarda el conjunto). El satélite también debe caber dentro de un carenado del lanzador (generalmente más alto que ancho), por lo que la matriz debe guardarse en uno de los 4 lados más largos. Uno de los lados más cortos está ocupado por el anillo de interfaz del lanzador, y el otro es donde el carenado se estrechará.

Para Metop-SG, el cuerpo del satélite está de costado en comparación con la primera generación, por lo que el despliegue de la matriz es mucho más simple: simplemente sobresale por un costado.