¿Los satélites de Plutón que no sean Caronte orbitan alrededor de Plutón o el centro de gravedad entre Plutón y Caronte?

Las otras lunas orbitan alrededor de Plutón y Caronte, por lo que en cierto modo es exacto decir que orbitan el sistema Plutón-Caronte en lugar de solo Plutón, ya que Plutón y Caronte orbitan un centro de gravedad fuera de Plutón. Por ahora, la IAU no ha buscado clasificar a Plutón-Caronte como un planeta doble, por lo que se dice que todas las lunas son satélites de Plutón.

_{Vídeo de NASA.gov}

Para más información:

• Lunas de Plutón - Wikipedia

Hay órbitas potencialmente estables centradas en Plutón* en el sistema Plutón-Caronte, pero hasta ahora no se ha detectado nada en la Isla de la Estabilidad del Velero ni en ningún otro lugar a lo largo de la trayectoria de sobrevuelo de New Horizon. De lo contrario, como dijeron las otras tres respuestas antes que yo; Todos ellos, Plutón, Caronte, Nix, Hydra, Styx y Kerberos orbitan un centro de gravedad común, el baricentro, que está ligeramente fuera del cuerpo de Plutón:

         ^{Fuente de animación: Centro de noticias de New Horizon (vea las animaciones centradas en Plutón y baricéntricas allí)}

*Incluso cualquier otra órbita centrada en Plutón alrededor de Plutón pero no también alrededor de Caronte o cualquier otro satélite en el sistema técnicamente orbitaría alrededor del baricentro común del sistema, pero además de eso también sería periódicamente (órbitas resonantes) o perturbado caóticamente por la influencia gravitatoria de Charon y otros satélites, por lo que su foco orbital no estaría exactamente en el baricentro común exactamente todo el tiempo. Pero en promedio, con el tiempo, y suponiendo que no sean perturbados fuera del sistema o golpeando a cualquier otro cuerpo, sí. Incluso múltiples puntos focales de órbitas de tipo S convergerían en el baricentro del sistema Plutón-Caronte.

Orbitan alrededor del baricentro de Plutón/Caronte, ya que no hay otro lugar para que orbiten. Su órbita se extiende más allá de Caronte, por lo que la única órbita estable rodearía a ambos objetos. Ver esta imagen de Wikipedia .

TLDR: Si sentimos que tenemos que mencionar a Caronte cada vez que hablamos del sistema plutoniano, entonces también deberíamos otorgar el mismo privilegio a todas las demás lunas, ya que incluso ellas contribuyen al COG; incluso si, es cierto, no hasta el punto de poder mover la COG dentro o fuera de Plutón. Entonces, tendríamos que decir que Nix orbita la COG del sistema Plutón-Caronte-Styx-Nix-Kerberos-Hydra, y eso suena torpe. Entonces, generalmente decimos que Nix orbita alrededor de Plutón.

No soy físico, sino lógico y lingüista de formación. Entonces, permítanme intentar un análisis lógico de la pregunta para complementar las excelentes respuestas existentes. La pregunta me suena como "¿La Tierra orbita alrededor del Sol o el COG del sistema Sol-Júpiter?"

Que el centro de gravedad esté dentro o fuera del cuerpo más pesado del sistema tiene poca relación con la respuesta. El centro del sistema solar está frecuentemente fuera del Sol, dependiendo de cómo estén distribuidos los planetas en ese momento.

Ya sea que hablemos de todo el sistema plutoniano como un planeta con lunas, un planeta enano con lunas o un planeta enano doble con lunas, es una convención casi arbitraria y nosotros (no físicos) tenemos IAU para decirnos cuál es la terminología estándar del día.

Incluso el "sistema plutoniano" es solo una forma de hablar, una simplificación. Se descubrió así porque Urano y Neptuno también visitan ocasionalmente el club, presumiblemente perturbando las lunas de manera desigual en el proceso.

Las cuatro lunas (Nix, Hydra, Kerberos y Styx) orbitan alrededor del centro de gravedad del sistema binario Plutón-Caronte.

^{Imagen del Telescopio Espacial Hubble que destaca las órbitas de las cuatro lunas. Puede ver claramente que están orbitando el baricentro del sistema. (Cortesía Wikimedia )}

Pronto se darán a conocer más detalles sobre las órbitas exactas de las lunas, a medida que la sonda New Horizons envíe datos.