Los extraterrestres están de nuevo... ¿cómo te defiendes de que la Luna sea desorbitada?

Un gran artículo de xkcd sobre este mismo tema.

No es posible usar armas plausibles

El Departamento de Defensa ha desarrollado láseres de megavatios, diseñados para destruir misiles entrantes en pleno vuelo.

El Boeing YAL-1 era un láser de yodo de oxígeno químico de megavatios montado en un 747. Era un láser infrarrojo, por lo que no era directamente visible, pero podemos imaginarnos construyendo un láser de luz visible con una potencia similar. Démosle uno a cada uno.

Estamos llegando a la Luna con 7 mil millones de megavatios de potencia (eso es$7 \times 10^{15}$W).

Coincide con el brillo del Sol pero no logra ninguna salida de órbita.

No es posible usar armas concebibles.

Bien, montemos un láser de megavatios en cada metro cuadrado de la superficie de Asia. Alimentar este conjunto de 50 billones de láseres consumiría las reservas de petróleo de la Tierra en aproximadamente dos minutos, pero durante esos dos minutos, la Luna se vería así:

La Luna brilla tan intensamente como el sol de media mañana, y al final de los dos minutos, el regolito lunar se calienta hasta brillar.

lo estamos golpeando con$50 \cdot 10^{12} \times 1 \cdot 10^{6} = 50 \cdot 10^{18} W$de luz láser pero no desorbita la Luna.

Es posible usar armas completamente ridículas.

El láser más poderoso de la Tierra es el rayo de confinamiento en la Instalación Nacional de Ignición, un laboratorio de investigación de fusión. Es un láser ultravioleta con una potencia de 500 teravatios. Sin embargo, solo se dispara en pulsos únicos que duran unos pocos nanosegundos, por lo que la energía total entregada equivale aproximadamente a un cuarto de taza de gasolina.

Imaginemos que de alguna manera encontramos una manera de encenderlo y encenderlo continuamente, le damos uno a todos y los apuntamos a la Luna. Desafortunadamente, el flujo de energía láser convertiría la atmósfera en plasma, incendiando instantáneamente la superficie de la Tierra y matándonos a todos.

Pero supongamos que los láseres atraviesan de algún modo la atmósfera sin interactuar.

En esas circunstancias, resulta que la Tierra todavía se incendia. La luz reflejada de la Luna sería cuatro mil veces más brillante que el sol del mediodía. La luz de la luna se volvería lo suficientemente brillante como para hervir los océanos de la Tierra en menos de un año.

Pero olvídate de la Tierra, ¿qué le sucedería a la Luna?

El láser en sí ejercería suficiente presión de radiación para acelerar la Luna a aproximadamente una diez millonésima de ge. Esta aceleración no se notaría a corto plazo, pero con el paso de los años, suma lo suficiente como para liberarlo de la órbita terrestre.

… Si la presión de radiación fuera la única fuerza involucrada.

40 megajulios de energía son suficientes para vaporizar un kilogramo de roca. [y los rayos lo convierten en un plasma súper caliente]

Este flujo de material convierte efectivamente toda la superficie de la Luna en un motor de cohete, y también sorprendentemente eficiente. El uso de láseres para despegar material de la superficie como este se denomina ablación láser y resulta ser un método prometedor para la propulsión de naves espaciales.

[...] tomará algunos meses para que la Luna sea empujada fuera del alcance de nuestro láser. Mantendrá la mayor parte de su masa, pero escapará de la gravedad de la Tierra y entrará en una órbita torcida alrededor del sol.

Golpear la Luna con$500 \cdot 10^{12} \times 7 \cdot 10^{9} = 3.5 \cdot 10^{24} W$de poder haría el trabajo.

Neto Neto

Aunque xkcd está discutiendo alejar la Luna, los números son similares para sacarla de órbita.

Nadie va a desorbitar la Luna usando armas de fuego.