¿Los calentadores de agua calcificados consumen más energía?

El efecto de la calcificación en la eficiencia del calentador de agua depende del diseño del calentador de agua y del tipo de calcificación. La preguntase refería específicamente a calentadores de agua eléctricos, sin embargo, algunos de los enlaces se referían a calentadores de agua a gas. En un calentador de agua a gas, el quemador generalmente se encuentra debajo y fuera del tanque y calienta un intercambiador de calor en el fondo del tanque que transfiere calor al agua del tanque. En esta configuración, el sedimento en el fondo del tanque puede afectar significativamente la eficiencia porque aísla y evita que parte del calor del quemador se transfiera al agua (el calor, en cambio, se transfiere al aire alrededor del fondo del compartimiento del quemador) . Algunos de los enlaces citados se refieren a este efecto en los calentadores de agua a gas, no en un calentador de agua eléctrico.

En un calentador de agua eléctrico, los elementos generalmente están ubicados dentro del tanque a cierta distancia del fondo del tanque. Los sedimentos en el fondo del tanque tienen poco efecto en la eficiencia; de hecho, los sedimentos pueden proporcionar un aislamiento adicional para la pequeña cantidad de calor que se puede perder por el fondo del tanque. Si hay tanto sedimento en el fondo del tanque que se acumula lo suficientemente alto como para cubrir el elemento calefactor, el elemento se sobrecalentará rápidamente y se quemará porque la gran cantidad de calor que produce no se transferirá rápidamente al agua (se se concentrará en el sedimento alrededor del elemento).

Se puede formar calcificación en el propio elemento calefactor si el ánodo no recibe el mantenimiento adecuado. En este caso, los minerales pueden actuar como aislantes alrededor del elemento, sin embargo, el efecto aislante es mínimo. La piedra caliza en realidad tiene una conductividad térmica más alta que el agua.(aunque el agua en estado líquido transfiere calor más rápidamente debido a la convección). El diminuto efecto aislante de la calcificación alrededor del elemento hará que el elemento funcione a una temperatura ligeramente superior. Esto tiene efectos múltiples, pero insignificantes. Primero, la temperatura más alta hará que el calor se transfiera más rápidamente a través de la calcificación (aunque no tan rápido como lo haría si el elemento estuviera en contacto directo con el agua). En segundo lugar, la temperatura más alta hará que se conduzca más calor a través de la brida y los cables de suministro eléctrico conectados al conjunto del elemento. Parte de ese calor eventualmente se perderá a través del aislamiento del cable y hacia el aire ambiental alrededor del cable. Tercero, el calor extra en el cable aumentará ligeramente la resistividaddel alambre como conductor (suponiendo alambre de cobre o aluminio). Esa resistencia adicional provocará un pequeño aumento en la pérdida de calor del cable. Hay otro efecto muy insignificante en el sentido de que habrá un poco más de tiempo de retraso en el calor del elemento que eventualmente será "visto" por el termostato. Este aumento en la histéresis del sistema significará que la temperatura del agua cambiará a una temperatura ligeramente más alta y, por lo tanto, habrá un aumento muy leve de la pérdida general de calor a través del aislamiento del tanque. (Este es el mismo efecto que ajustar la temperatura un poco más alta: cuanto más alta es la temperatura del agua, más calor se pierde a través de las paredes del tanque ) .

Todos esos efectos de la calcificación directa en el elemento son insignificantes en comparación con la cantidad de calor involucrada en calentar un calentador de agua, por lo que es seguro decir que la calcificación directa en el elemento calefactor eléctrico no tiene un efecto significativo en la eficiencia. El sitio web que afirmaba que podría haber una pérdida de eficiencia del 40 % también estaba vendiendo algún tipo de producto para evitarlo, por lo que cuestionaría la validez de las afirmaciones de ese sitio web.