¿Los aviones tienen odómetros?

Un medidor Hobbs mide el tiempo que se pasa en un avión de aviación general con el poder encendido.

Los aviones difieren en que el tiempo es más fácil de registrar que la distancia. Para una velocidad aerodinámica determinada, la distancia recorrida por la aeronave depende del viento, la altitud y otros factores.

Los aviones modernos registrarían el período de funcionamiento de cada motor, el tiempo de vuelo, los ciclos (un ciclo es un ciclo de presurización/despresurización), etc., digitalmente .

Esos registros se utilizan luego para rastrear el tiempo entre revisiones (TBO). Lo mismo que con los coches.

Para aviones pequeños, se usa un tacómetro para registrar las revoluciones que ha hecho el motor, este se usa para TBO.

^{( Fuente ) Imagen del temporizador de tacómetro.}

No, no hay odómetro para medir la distancia en un avión porque no es una buena medida para el mantenimiento. Los motores de los aviones tienen una vida útil que viene determinada por el número de rotaciones que ha dado o el número de horas que ha estado funcionando. El cuerpo de un avión (alas, fuselaje, etc.) requerirá un mantenimiento más o menos frecuente en función de las tensiones que se le apliquen y de cómo se vuele.

Tomemos como ejemplo 2 escenarios, ambos con modelos idénticos de Cessna 172. En el primer caso, el avión es parte de una organización de capacitación y en su mayoría lo pilotan estudiantes de piloto. Estará sujeto a muchos aterrizajes duros y el motor tendrá mucho tiempo a RPM completas. El segundo avión es pilotado por un piloto retirado de la fuerza aérea que hace muchas carreras a campo traviesa. Sobre la misma distancia, el primer avión necesitará mucho más mantenimiento que el segundo.

La distancia también es difícil de medir porque el aire se mueve . En un automóvil, el odómetro se cambia por la rotación de los neumáticos, que se puede medir directamente contra el suelo, pero el aire es una masa que va constantemente de un lugar a otro. Nuevamente tomemos dos escenarios, ambos en los que un avión debe volar 300 millas náuticas a una velocidad aerodinámica de 100 nudos. En el primer caso hay un viento de frente de 30kt, en el segundo un viento de cola de 30kt. En el caso de viento en contra, la velocidad respecto al suelo es de 70 nudos y el viaje dura unas 4 horas y 20 minutos. En el segundo caso la velocidad respecto al suelo es de 130kt y el viaje dura unas 2 horas y 20 minutos. La distancia sobre el suelo es exactamente la misma, pero un viaje lleva casi el doble de tiempo que el otro porque la distancia a través de la masa de aire en movimiento es mucho más larga.

Usamos el tiempo del motor. El tacómetro realiza un seguimiento del tiempo del motor y eso es lo que se registra en los registros requeridos y lo que dicta los ciclos de mantenimiento, las revisiones de la parte 135, etc. Hobbs solo se usa para los libros de registro del piloto y no tiene ningún propósito regulatorio.

-Roberto