Mi percepción general de la década de 1960 en los EE. UU., y posiblemente también de finales de la década de 1950, aparte de las "drogas y los hippies", es que los jóvenes constantemente manejaban sus autos, competían, se atrevían y se animaban unos a otros a hacer todo tipo de cosas. acrobacias peligrosas, que a menudo resultan en muertes.
Tengo esta percepción de películas, canciones y series de televisión. Y probablemente muchas otras fuentes también.
¿Era esto realmente una cosa? ¿Los adolescentes y las personas de 20 años realmente tenían esto como una cosa de "cultura juvenil"? ¿O fue puramente inventado para la ficción, y simplemente les gustó esa "imagen" y fueron a ver esas películas?
Parece que podría haber al menos algo de verdad en esto, pero tengo curiosidad por saber por qué esto sucedió exactamente en la década de 1960 y finales de la década de 1950, pero no antes ni después de eso. ¿Qué tenía de especial esa época?
Creo que esta es una pregunta bastante pertinente e interesante. Dependiendo de la ubicación de uno, puede parecer que los estadounidenses tienen una predisposición 'natural' hacia los automóviles y usarlos. Sin embargo, esto obviamente refleja algo en cómo ese país se desarrolló y qué decisiones tomó.
En resumen, la realineación de la economía de la posguerra con la demanda reprimida de automóviles durante la guerra, combinada con el gasto de la posguerra en mejoras viales hizo que el automóvil se volviera omnipresente en la sociedad estadounidense. Esto también llegó a los adolescentes que 'tenían' que tener un automóvil.
En primer lugar, lo que debe entenderse es que los automóviles eran algo relativamente novedoso a principios del siglo XX. La popularización del automóvil comenzó a progresar con la llegada del automóvil asequible construido por Henry Ford. La importancia de Henry Ford y sus procesos, incluso si el Modelo T quizás se enfatiza demasiado en este contexto, no puede subestimarse. Ford hizo posible que la persona trabajadora promedio tuviera un automóvil; Le siguieron Chrysler y otras empresas. La Segunda Guerra Mundial fue un pequeño paso atrás en este proceso:
Dos meses después del bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, los últimos automóviles civiles salieron de las líneas de ensamblaje y las plantas automotrices se estaban convirtiendo frenéticamente a la producción militar de armas, municiones, camiones, tanques y aviones. Para diciembre de 1942, Detroit se había convertido en el "Arsenal de la Democracia" y no reanudó la producción civil de automóviles hasta que terminó la guerra en 1945.
—Snyder, 'No hay autos nuevos, pero eso no detuvo a los fabricantes y distribuidores de automóviles estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial'
De manera similar, las ventas de automóviles se restringieron durante la Guerra Mundial. Sin embargo, a medida que se acercaba la rendición japonesa, estas restricciones se relajaron. Esto fue importante tanto para la gente del frente interno que había querido comprar autos durante la guerra, como para los militares que regresaban. Al mismo tiempo, muchos automóviles vendidos en los años inmediatamente posteriores a la guerra eran los mismos modelos que se ofrecían en 1941/42. Sin embargo, las cuotas en la producción de automóviles originalmente todavía estaban vigentes para conservar el acero:
Hasta fines de 1944 se habían desguazado 3.451.320 turismos; aproximadamente el doble de ese número se habría quitado de la carretera si hubieran sido reemplazables. La demanda acumulada se estima de diversas formas entre cinco y nueve millones de automóviles nuevos durante los tres o cinco primeros años de la posguerra. ...
Durante los tres primeros meses de 1946, se permitiría a la industria producir 449.102 unidades. Krug dijo que la producción autorizada podría totalizar 2.000.000 de automóviles nuevos para el 1 de julio de 1946. El propósito del sistema de cuotas era garantizar que la industria no usaría más que una cantidad razonable del acero disponible para la producción de bienes civiles y de guerra. La fuerte caída en los requisitos militares después de la rendición de Japón eliminó este factor de consideración y los techos se eliminaron por completo.
—Investigador de CQ, 'Automóviles en la economía de posguerra'
Toda esta demanda significaba que los autos se iban a comprar cuando estuvieran disponibles. Esto condujo a una penetración de automóviles bastante considerable en la sociedad durante los años de la posguerra, pero la demanda seguía siendo alta :
...las ventas de automóviles superaron los 2,1 millones, una cifra ligeramente inferior a la producción del año de la Depresión de 1934. La demanda fue muy alta, pero la oferta no alcanzó esta demanda durante varios años, aunque las ventas de automóviles alcanzaron los 5,1 millones en 1949. Hubo una ligera caída en la producción durante la Guerra de Corea, pero por lo demás la producción siguió aumentando, alcanzando los 7,9 millones en 1955. Para entonces, se matricularon 52,1 millones de automóviles, un gran aumento con respecto a los 25,8 millones del último año de la guerra, 1945. Una década más tarde, en 1965, los fabricantes de automóviles vendieron 9,3 millones de automóviles y se registraron 75,3 millones de automóviles.
—Walsh, 'Género y el automóvil en los Estados Unidos'
Al mismo tiempo, las mejoras en la red vial fueron una manera fácil de continuar con el empleo masivo mientras se mejoraba la capacidad logística que claramente iba a ser apreciada por la población. Esto significó que poseer un automóvil se convirtió en un imperativo:
Estar sin automóvil en los Estados Unidos era, excepto en el corazón de las grandes ciudades del este o del medio oeste donde un sistema de transporte público viable permanecía operativo, casi estar en el exilio.
—Walsh, 'Género y el automóvil en los Estados Unidos'
Esto también se extendió a los más jóvenes:
Otras dos características notables de la difusión masiva de la cultura del automóvil de las décadas de 1950 y 1960 fueron los adolescentes en la carretera y las vacaciones familiares, y la dependencia superpuesta de las instalaciones en la carretera utilizadas por ambos grupos.
Los adolescentes fueron reconocidos públicamente como un fenómeno creciente en las décadas de 1950 y 1960. Hijos de padres que se habían casado jóvenes durante la guerra o inmediatamente después, estos “baby boomers” forjaron su propio estilo de vida, una parte del cual se centró en el acceso al automóvil que podría darles libertad . Tener ruedas significaba escapar de las miradas indiscretas, ganar “cred[ibilidad] en la calle” entre los compañeros de la escuela secundaria o la universidad, y acceder a la cultura automovilística local . Obtener una licencia de conducir fue, como sugiere Kenneth Jackson, el rito de iniciación más importante en la experiencia de la escuela secundaria. Si bien la mayoría de los adolescentes que heredaron y personalizaron "jalopies de segunda mano" eran hombres jóvenes, las mujeres jóvenes de ninguna manera fueron excluidas de la movilidad adolescente.De hecho, fueron fundamentales para este estilo de cultura juvenil. Parte de la conducción adolescente era impresionar a otros estudiantes varones sobre el conocimiento y la intimidad con la tecnología del automóvil, pero otra parte era ser visto conduciendo con una chica popular, a menudo disfrutando de la nueva música rock and roll para molestia de la generación anterior.
—Walsh, 'Género y el automóvil en los Estados Unidos'
Esto, a su vez, permitió el surgimiento de hod-rodding (entre los engrasadores que se convirtió en una etiqueta para la subcultura) y las carreras de resistencia:
Con su nueva independencia y la indulgencia de los padres combinadas, muchos adolescentes conducían elegantes Hot Rods. La cultura adolescente estaba enamorada de la libertad que brindaba un automóvil. Podrías conducir por donde quisieras, y la mayor parte del tiempo tan rápido como quisieras. Algunos entusiastas de los autos tenían carreras que se conocieron como carreras de resistencia "una vista previa de Saturday Night Drag Race por los altavoces en Paradise Mesa Drag Strip en San Diego".
— 'Cultura Popular Adolescente - Estados Unidos 1950'
El siguiente extracto especifica que los engrasadores carecen de oportunidades pero aún tienen autos (afinados):
Las familias de clase baja y trabajadora todavía sentían la falta de oportunidades económicas. Los grupos minoritarios, como los ciudadanos italoamericanos e hispanoamericanos, encontraron muchos obstáculos para la prosperidad durante un período de auge en Estados Unidos. Desilusionados por la falta de oportunidades en los Estados Unidos de la posguerra, muchas de estas personas se sintieron atraídas por elementos de la contracultura como los autos veloces y la música rock and roll. ... nació la subcultura del engrasador. ...
A menudo se percibía que los engrasadores tenían un amplio conocimiento mecánico. Con el amor de los engrasadores por los autos rápidos y la rebelión, el hot rod era el auto perfecto para asociarse con esta subcultura. Las carreras de autos hechos a la medida se convirtieron en un pasatiempo popular.
Combinado con el aumento de la prosperidad y el crecimiento de los hogares suburbanos, la propiedad de automóviles se disparó. Para el engrasador de la década de 1950, eso significaba tener un hot rod. Por lo general, se considera que un hot rod es un automóvil que ha sido modificado en un esfuerzo por producir más potencia y velocidad. ... la fundación de la National Hot Rod Association en 1951 aumentó el atractivo de una máquina de velocidad personalizada. El conocimiento mecánico del engrasador promedio los puso en ventaja cuando se trataba de hot rods y carreras de sus máquinas.
- 'Greasers y Hot Rods'
El raggare en Suecia, el bōsōzoku en Japón y los rockers en el Reino Unido también siguieron algunas (o todas) de estas tendencias.
Dado que esto toca algo que afecta a todos los países, voy a responder con estadísticas de otro país: Reported Road Casualties UK .
Puede ver que el año pasado, 1800 personas murieron en accidentes de tráfico en el Reino Unido el año pasado. El número ha estado cayendo constantemente desde 1980. Antes de eso, en los años proporcionados, el número nunca fue inferior a 4000, y en algunos años fue superior a 7000.
Estos números son llamativos. ¡ En términos absolutos , más personas murieron en la carretera en 1926 que en la actualidad! Había menos gente y muchos menos coches.
Hay muchas razones por las cuales. Los autos en sí mismos eran más peligrosos, sin cinturones de seguridad, bolsas de aire o zonas de deformación. Las carreteras eran más estrechas y peligrosas. Pero también, eso sí, la cultura de conducción ha cambiado. Conducir bajo los efectos del alcohol es ilegal y está severamente castigado. Hay cámaras de velocidad. Y el examen de conducir es mucho más difícil. Todo se aplica a los EE. UU. y todos los países posindustriales.
Históricamente, Estados Unidos ha sido una sociedad orientada a los jóvenes que celebraba una cultura juvenil. Esta cultura juvenil ha tomado diferentes giros en varios momentos, dependiendo de su intersección con cualquier otra cosa que estaba sucediendo en la sociedad estadounidense en ese momento.
El libro "Generaciones" , de William Strauss y Neil Howe, explica que los adolescentes de la década de 1950 y lo que yo llamo los "post 1950" (hasta aproximadamente 1965), eran miembros de la llamada Generación Silenciosa.
La Generación Silenciosa fue una generación relativamente pequeña, concebida (principalmente) en el "baby bust" de la década de 1930 y principios de la de 1940, intercalada entre dos generaciones más grandes y poderosas, la generación de la Segunda Guerra Mundial (anterior a ellos) y la generación Baby Boom. (después).
Nacidos (en su mayoría) en la década de 1910 y principios de la década de 1920, la generación de la Segunda Guerra Mundial tuvo una salida natural para sus energías juveniles, al ganar la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, al ganar la prosperidad de la posguerra. Antes de eso, el gobierno los había aprovechado en gran medida para crear programas de trabajo como la Administración de progreso de obras y el Cuerpo de conservación civil.
Los Baby Boomers nacidos más tarde comenzaron una "revolución de la conciencia" con las drogas y la cultura hippie que sacudió a la sociedad estadounidense (y global) hasta sus cimientos. Fueron el resultado de una "brecha generacional" entre los padres nacidos mucho antes de la Segunda Guerra Mundial y los niños nacidos después de la guerra (en lugar de durante o poco antes), que resultó en una incomprensión y alienación entre los jóvenes y los mayores.
A diferencia de las dos generaciones a cada lado de ellos, la generación Silenciosa era "juvenil" durante tiempos relativamente "triviales" de paz y prosperidad posteriores a la Segunda Guerra Mundial. (Nada de la Segunda Guerra Mundial o la Guerra de Vietnam). Fue esta paz y prosperidad lo que hizo que los automóviles estuvieran ampliamente disponibles para la "conducción temeraria". De ahí que sus energías juveniles encontraran una salida natural en esta dirección. En general, la cultura adolescente de la década de 1950 presentaba una mezcla de conformismo de la generación de la Segunda Guerra Mundial y rebelión de la generación Boom (y dosis moderadas de ambos). Hicieron cosas que eran moderadamente peligrosas para ellos, pero que no "sacudieron la tierra" para el resto de la sociedad estadounidense. El espíritu predominante se representó mejor en la película "Rebelde sin causa".
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