¿Las bacterias Gram negativas se clasifican como tales debido a su potencial de membrana negativo?

Respuesta corta
La distinción entre bacterias Gram positivas (Gram ⁺ ) y bacterias negativas (Gram ^- ) no tiene absolutamente nada que ver con los potenciales de membrana; se trata del procedimiento de tinción de Gram .

Antecedentes
La tinción de Gram recibió su nombre del bacteriólogo danés Hans Christian Gram , quien la ideó originalmente en 1882 (Gram, 1884) . La tinción de Gram es una técnica común utilizada para diferenciar dos grandes grupos de bacterias en función de sus diferentes constituyentes de la pared celular. El procedimiento de tinción de Gram distingue entre grupos Gram ⁺ y Gram ^- coloreando estas células de violeta o rojo, respectivamente (Fig. 1).

Las bacterias Gram ⁺ se tiñen de violeta debido a la presencia de una gruesa capa de peptidoglicano en su pared celular , que retiene el cristal violeta con el que se tiñen estas células. Gram ^- , por otro lado, se tiñe de rojo, lo que se atribuye a una pared de peptidoglicano más delgada, que no retiene el cristal violeta durante el proceso de decoloración.

Procedimiento de tinción de Gram
El procedimiento consiste en teñir las células con un colorante cristal violeta . A continuación, se añade una solución de yodo (yodo y yoduro de potasio) para formar un complejo entre el cristal violeta y el yodo, que es insoluble en agua. Luego, se agrega a la muestra un decolorante, como alcohol etílico, que deshidrata la capa de peptidoglicano, encogiéndola y endureciéndola. El complejo cristal violeta-yodo no puede penetrar esta capa de peptidoglicano tensa y, por lo tanto, queda atrapado en la célula en las bacterias Gram ⁺ . en gramo ^-bacterias, sin embargo, la capa más delgada de peptidoglicano no retiene el complejo cristal violeta-yodo y se pierde el color. Por último, se agrega a la muestra una contratinción, como la safranina débilmente soluble en agua, que la tiñe de rojo. Dado que la safranina es de color más claro que el cristal violeta, no altera la coloración púrpura en las células Gram ⁺ , pero tiñe de rojo las células Gram ^{- decoloradas.}

^{Fig. 1. Bacterias Gram + (izquierda) y Gram- a la derecha. fuente: Pruebas de laboratorio en línea}

<sub>Referencia
- Gram, Fortschritte der Medizin (1884)</sub>

La siguiente no es una respuesta a la pregunta original: "¿Las bacterias Gram negativas se clasifican como tales debido a su potencial de membrana negativo?" pero a las preguntas más adelante en el texto.

Usualmente el potencial de membrana se da para la parte citosólica interna y el espacio extracelular, para E. Coli es alrededor de -120 mV; ver también este artículo .

Debido al pequeño tamaño de E. Coli, es muy difícil medir de forma fiable y precisa el potencial de membrana.

Para el periplasma solo se informa el potencial de Donnan , que oscila entre 5 y 100 mV, típicamente alrededor de 25 mV.

No conozco ningún informe que mida la contribución relativa, pero supongo que la parte interna constituye la mayor parte del potencial total.