¿La superposición de ondas es siempre equivalente a la interferencia de ondas?

Decimos "superposición" cuando hablamos de la suma de las amplitudes de dos ondas. Por lo general, se denomina "interferencia" cuando esta adición da como resultado una forma de onda diferente (por ejemplo, regiones sin señal, como las franjas en el experimento de rendijas de Young). Sin embargo, en realidad toda interferencia es superposición, y toda superposición es una forma de interferencia.

La interferencia es un efecto de superposición. Si agrega dos ondas de amplitudes cercanas, la imagen de interferencia será la más fuerte. Si una de las ondas es de mucha menor amplitud, la onda resultante será la de mayor amplitud, prácticamente sin efecto de interferencia.

La difracción es el resultado de la influencia de un borde sobre una onda. Detrás de cada borde, una radiación electromagnética forma un patrón de franjas. Esta es una distribución de intensidad y se llama patrón de interferencia. Detrás de dos bordes adyacentes (una rendija), tanto la radiación EM como las ondas de agua forman distribuciones de intensidad. La única diferencia es que el patrón de interferencia para la radiación EM es estacionario y no es estacionario para las ondas de agua .

Una superposición es la suma de dos ondas que interfieren. En el caso especial de dos ondas de agua planas de la misma frecuencia y amplitud, ambas ondas se desvanecen por completo, cuya energía se convierte en calor.