¿Clasificar biológicamente a una criatura con genes empalmados?

El biólogo postapocalíptico que busca opciones para nombrar al trihorner, un animal que tiene un genoma derivado por medios artificiales de varias especies parentales, partirá de la observación muy obvia de que pertenece a un nuevo género, ya que visiblemente no es un dragón de Komodo, ni un camaleón de Jackson, ni una iguana, ni un caimán.

Ahora, para nombrar el nuevo género, tiene que decidir si quiere indicar que el animal tiene un genoma combinado.

1. Puede elegir nombrar el nuevo género sin ninguna indicación de que se deriva genéticamente de múltiples especies parentales. Esto es extremadamente común en Botánica, por lo que esta opción le resultará natural a Herr Professor Doktor Aaronson si tiene experiencia en Botánica.

   (Las plantas son exóticas. Hay innumerables géneros y especies de plantas con genomas que combinan dos, tres o cuatro especies parentales. Para un ejemplo muy familiar, considere que el trigo común, Triticum aestivum, es un alohexaploide, que combina los genomas de tres especies parentales diferentes : un pariente cercano no identificado de la hierba de cabra Aegilops speltoides , la hierba dura de espiga áspera Aegilops tauschii , y la escanda silvestre roja Triticum urartu .)

   Debido a que las plantas se adaptan fácilmente a las especies híbridas (con hibridación entre especies, entre géneros e incluso entre diferentes familias), los botánicos no indican alopoliploidía a menos que el evento sea reciente o artificial.

2. Cuando (rara vez) eligen indicar que un taxón es un híbrido, los botánicos usan una convención bien establecida .

   Generalmente, una especie híbrida se indica con un signo de cruz, ×:

   • Si el híbrido proviene de dos especies del mismo género, la cruz va entre el nombre genérico y el atributo específico; por ejemplo, el nombre Magnolia × soulangeana indica que la especie soulangeana de magnolias es un híbrido de otras dos especies de magnolias .

   • En el caso específico de la pregunta, cuando las especies progenitoras pertenezcan a géneros diferentes, el cruce va antes del nombre del género; a su trihorner se le asignaría un notogenus (= género híbrido, espurio, falso, no natural), y su nombre sería ×  ​​Tricorniger chimericus , es decir, comenzaría con un signo de cruz para indicar un notogenus.

   A veces, pero no siempre, los botánicos utilizan un mecanismo especial para formar los nombres de los notogéneros:

   • Si el notogenus tiene dos géneros progenitores, y si los nombres de los progenitores lo permiten, el nombre del notogenus se forma fusionando los dos nombres, no necesariamente completos. Por ejemplo, el (notho-)género × Agropogon sería un híbrido entre la hierba bentgrass Agrostis y el muy disperso Polypogon .

   • Si el notogenus tiene más de dos géneros progenitores, se inventa un nuevo nombre que termina en -ara , a menudo basado en el nombre de la persona que creó el género híbrido.

   En cualquier caso, el signo de la cruz no cuenta para ningún propósito "oficial", y con frecuencia se omite.

Los animales forman especies híbridas mucho más raramente que las plantas, pero se aplicaría la misma convención centenaria, y con la misma advertencia de que su descendencia híbrida no estaría necesariamente indicada en el nombre. (Las pocas especies animales que sé que son híbridos, como el lobo rojo americano Canis rufus (un híbrido entre el lobo gris Canis lupus y el coyote Canis latrans ), o el hermoso saltarín Lepidothrix vilasboasi , no tienen nombres que indiquen nada especial sobre su ascendencia.)

Una nota sobre los nombres científicos:

• Los nombres científicos de las especies no son explícitamente latinos , pero deben obedecer las reglas de morfología y sintaxis latinas. Deben estar en nominativo singular, y deben concordar en género gramatical; por ejemplo, el haya común es Fagus sylvatic a , porque la palabra fagus ("haya") tiene género gramatical femenino. Esta es una regla estricta y es motivo para cambiar un nombre cuando se descubre que el que dio el nombre original era un clasicista pobre; por ejemplo, la perdiz nival Lagopus muta (que significa "pata de conejo muda") solía llamarse ** Lagopus mutus, pero el nombre se cambió cuando alguien se dio cuenta de que la palabra griega compuesta lagopus (pata de conejo) tiene que ser femenina.

  Lo que significa que ** Rattus radialem es un nombre imposible, porque radialem está en acusativo; la forma correcta sería Rattus radialis . Sin embargo, si puedo ser tan audaz, R. radialis significa "rata radial" (como en movimiento o extensión a lo largo de un radio), que probablemente no sea lo que se pretende; puede sugerir R. radiatilis ("rata que emite rayos") o tal vez R. radiomutatus .

• Los nombres científicos de las especies aparecen en cursiva; el nombre del género tiene mayúscula inicial y el atributo específico está todo en minúsculas. Esto es válido incluso si el atributo específico se deriva del nombre de una persona; por ejemplo, el nombre del ave lira de Alberto es Menura a lberti , aunque ese Alberto en concreto es el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha, el marido de la reina Victoria.

  De modo que sería Linepithema gigas , no Linepithema Gigas.

• Es común abreviar el nombre del género a su primera letra cuando se usa varias veces seguidas; como he hecho en el párrafo anterior sobre ratas.

La taxonomía tiene poco que ver con la genética. Rattus , por ejemplo, fue nombrado por Linneaus , un siglo completo antes de que Mendel comenzara a hurgar con los guisantes.

Mientras que en la taxonomía moderna, la genética se usa a menudo para determinar la relación de las especies, la taxonomía es estrictamente un juego de "todos están de acuerdo con este nombre". Si nadie se opone, Paul puede presentar un nuevo clado , en falso latín, Tricornis . Si comparte características fenotípicas con una familia existente, también podría calzarlo allí.

No hay nadie alrededor para contradecirlo, después de todo.